Comunicaciones VRIIC

El Dr. Domingo Ruiz León, investigador de la Facultad de Química y Biología, participa en un proyecto de I+D que busca crear tintas electrocatalíticas para generar hidrógeno verde, reemplazando el uso de platino en el proceso productivo. La iniciativa es financiada por ANID, ejecutada junto a la P. Universidad Católica y tiene como asociadas a las empresas Tecnologías de Remediación Ambiental SpA y Agencias Nórdicas Ricardo Rubio Méndez y Cía. Ltda., además del apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica Usach. Chile busca posicionarse como un referente mundial en la producción y exportación de hidrógeno verde, combustible limpio que es clave para avanzar hacia la descarbonización y disminuir la dependencia de los combustibles fósiles. Para conseguirlo, nuestro país cuenta con un gran potencial energético solar y eólico, que le permitiría generar hidrógeno verde mediante la electrólisis del agua. En  dicho proceso, la electricidad proveniente de fuentes renovables como paneles solares o aerogeneradores, se utiliza para dividir las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno, produciendo un combustible que solo emite vapor de agua como residuo. En este escenario, la Universidad de Santiago de Chile (Usach)  impulsa el proyecto Fondef “Fabricación de tintas electrocatalíticas basadas en sulfuro de molibdeno y líquidos iónicos como material catódico para la reacción de evolución de hidrógeno y su evaluación en ambiente PEM”, a través del Laboratorio de Materiales Electrocerámicos de la Facultad de Química y Biología, el cual es liderado por el Dr. Domingo Ruiz León. La investigación es financiada por ANID y se desarrolla junto a la Pontificia Universidad Católica de Chile, como beneficiario principal, teniendo como entidades asociadas a las empresas Tecnologías de Remediación Ambiental SpA y Agencias Nórdicas Ricardo Rubio Méndez y Cía. Ltda., además del apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación. “Nuestro  objetivo es desarrollar tintas electrocatalíticas que puedan aplicarse en el cátodo de los reactores donde ocurre la reacción que produce hidrógeno, reemplazando el uso de platino en este proceso por materiales que sean mucho más económicos en la manufactura. Con esta innovación apuntamos a reducir los costos y aumentar la eficiencia de la electrólisis”, explica el Dr. Ruiz. El investigador señala que el proyecto responde al roadmap impulsado por el Gobierno, el cual busca resolver dos desafíos clave: la producción y el almacenamiento de este energético. “Las tintas que buscamos desarrollar permitirán manufacturar membranas de forma más simple y económica, lo que facilitaría el escalamiento del proceso de producción de hidrógeno en reactores de tipo PEM”, agrega.   Validación a escala piloto Esta investigación combina la experiencia y capacidades del Laboratorio de Materiales Electrocerámicos de la Usach, que se encargará de la síntesis y caracterización estructural de las tintas,  y del Laboratorio de Electroquímica de la PUC, dirigido por el investigador Dr. Mauricio Isaacs y que será responsable de la síntesis y  pruebas de los materiales obtenidos  en reactores a escala piloto. Al respecto, el Dr. Domingo Ruiz destaca la amplia colaboración que se ha dado entre ambos laboratorios en distintos proyectos académicos.  “Llevamos más de veinte años trabajando en conjunto, integrando el conocimiento en materiales y electroquímica, y ahora también formando estudiantes en cotutela a nivel de pre y posgrado”, comenta. Asimismo, el académico agrega que “como Laboratorio de Materiales Electrocerámicos Usach, estamos aportando nuestra trayectoria en el área de energías renovables, y a través de este proyecto, esperamos comenzar a desarrollar prototipos escalables que permitan avanzar hacia aplicaciones industriales en ambientes reales”. El proyecto tendrá una duración de dos años. En la primera etapa se abordará la síntesis y caracterización de la tinta electrocatalítica, mientras que en la segunda se evaluará su desempeño en membranas reactivas, probando los parámetros operacionales en un reactor real.  “La ejecución y logros en cada una de estas fases, nos permitirán determinar el nivel de consumo, la generación y calidad del hidrógeno producido, así como determinar los costos y todos los parámetros industriales asociados a su producción”, explica el Dr. Ruiz. El académico señala que el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) del proyecto está cercano a 4, con la meta de alcanzar niveles 5 y 6, correspondientes a ensayos experimentales en reactores. “El progreso dependerá de la eficiencia y pureza alcanzadas en la producción del hidrógeno, así como del costo final del proceso”, precisa. “Con esta investigación esperamos aportar a un futuro energético más limpio y a la consolidación de Chile como líder en innovación científica aplicada al desarrollo sostenible”, concluye el Dr. Ruiz León. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

El Dr. Juan Carlos Travieso, académico de la Facultad Tecnológica, presentó los resultados del proyecto IT 23I0117, que culminó con el desarrollo de un prototipo capaz de minimizar el consumo eléctrico en motores de inducción. La investigación se realizó en conjunto con la Universidad de Chile, fue financiada por ANID y contó con la asociación de la empresa Andes Electrónica y la colaboración de Forestal y Papelera Concepción S.A.,  más el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic. Con la presentación de los resultados y una demostración técnica se realizó, de manera virtual, el evento de cierre del proyecto IT 23I0117 “Investigación y desarrollo de un alimentador electrónico para máxima eficiencia en motores de inducción”, liderado por el Dr. Juan Carlos Travieso, académico e investigador de la Facultad Tecnológica de la Universidad de Santiago de Chile. El proyecto tuvo como principal avance el desarrollo de un prototipo denominado MAXEE, compuesto por un hardware y un software, que reduce significativamente el consumo eléctrico en motores de inducción, los que son ampliamente utilizados en procesos industriales, comerciales, de servicios y a nivel domiciliario. La iniciativa da respuesta a la creciente necesidad de optimizar el uso energético en un contexto de crisis energética global, contribuyendo directamente al Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) Nº7 de Naciones Unidas (ONU), que promueve la energía asequible y no contaminante para la población mundial. “En la investigación, nos enfocamos en la eficiencia energética, una de las vías más efectivas para paliar la crisis energética actual. En Chile y en el mundo, cerca del 46% del consumo eléctrico corresponde al uso de motores eléctricos, por lo que mejorar su eficiencia tiene un impacto directo en la sostenibilidad”, explicó el Dr. Travieso. El académico destacó que el dispositivo representa una solución electrónica estandarizada, capaz de operar con motores de velocidad fija o variable, integrando un esquema de control basado en un algoritmo que alcanza la máxima eficiencia posible en tiempo real, transformándolo en un producto único en el mercado. Cabe destacar que el desarrollo de la tecnología fue posible gracias al trabajo colaborativo y multidisciplinario entre los equipos del Centro de Investigación en Tecnologías para la Energía Eléctrica (E2Tech) de la Facultad de Ingeniería, que diseñó el hardware, y  del Laboratorio de Investigación en Automatización y Energías, de la Facultad de Tecnología, a cargo del  software.  También se sumaron la Universidad de Chile, a través del trabajo del investigador, Dr. Roberto Cárdenas, y la colaboración de las empresas Andes Electrónica, y Forestal y Papelera Concepción S.A. Su ejecución también contó con el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic. Innovación única para el mercado Durante la presentación, el Dr. Juan Carlos Travieso enfatizó que este desarrollo es fruto de “más de 10  años de investigación, que han derivado en tres patentes solicitadas, varios artículos científicos y un laboratorio completamente equipado. Hemos creado capacidades únicas, formando investigadores y profesionales especializados, y estableciendo alianzas con instituciones públicas y privadas”, señaló. Asimismo, dijo que el proyecto culminó con un nivel de madurez tecnológica de TRL 7, en donde se lograron mejoras con respecto al prototipo anterior, en cuanto a diseño, resistencia y capacidad de operación continua. El nuevo modelo puede funcionar 24 horas al día, con monitoreo remoto y escalabilidad hasta 25 kilowatts de potencia, entre otros avances que mencionó. También comentó que las pruebas del piloto junto a la empresa Andes Electrónica, validaron el desempeño del equipo en condiciones industriales, en donde se observaron ahorros energéticos superiores al 4% respecto de los métodos tradicionales. “Incluso los motores de eficiencia premium pueden mejorar su rendimiento utilizando nuestro sistema”, agregó el investigador. Antes de finalizar el evento de cierre, el ingeniero Carlos Alvial realizó una demostración técnica del funcionamiento de MAXEE, destacando su capacidad para monitorear y ajustar de forma automática la eficiencia de dos motores conectados en paralelo, mediante un sistema de control adaptable y monitoreo remoto. El dispositivo se conecta a Wi-Fi y permite visualizar los datos de operación y ahorro energético a través de una plataforma web. Finalmente, el Dr. Travieso subrayó que el próximo desafío es llevar el prototipo al mercado antes de 2027, con el respaldo de las instituciones asociadas. “El desarrollo de MAXEE demuestra que desde la Universidad de Santiago es posible generar soluciones tecnológicas de alto impacto que aportan al país y al mundo en materia de eficiencia energética”, concluyó. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

El Dr. Sebastián Pérez, académico del Departamento de Ingeniería en Minas, lideró el desarrollo de Fan Alert System (FAS), una innovación pionera en la minería mundial que anticipa eventuales fallas en los ventiladores principales en las faenas subterráneas. El sistema cuenta con protección de propiedad intelectual a través de su marca comercial, tramitación apoyada por la Dirección de Gestión Tecnológica  de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación. Los desarrollos contenidos en paquetes tecnológicos de la Universidad de Santiago (Usach), tienen un sello que los hace únicos en el mercado. Se trata de la marca comercial, uno de los mecanismos de protección de la Propiedad Intelectual, que permite distinguir los productos y servicios, otorgándoles identidad para diferenciarse de otros similares de la competencia. Entre las tecnologías originadas en la Usach que cuentan con esta protección, se encuentra Fan Alert System (FAS) , cuya protección corresponde a una marca mixta que resguarda sus elementos denominativos (nombre) y figurativos (logotipo).  Esta es una solución tecnológica única en la minería subterránea mundial que predice en tiempo real posibles fallas en los sistemas de ventilación  de las faenas. Su desarrollo fue posible gracias al proyecto Fondef IDeA I+D “Smart device de inteligencia computacional para predicción de fallas en ventiladores principales en minería subterránea”, bajo la dirección del Dr. Sebastián Pérez Cortés, investigador del Departamento de Ingeniería en Minas de la Facultad de Ingeniería (FING). “Proteger una invención surgida en nuestra Universidad asegura que el conocimiento se transfiera de manera adecuada a la industria, garantizando su uso correcto y un impacto real. Al resguardar un desarrollo tecnológico respondemos con ciencia y conocimiento a necesidades concretas de sectores productivos como la minería, fomentamos la innovación en el país y aportamos al progreso de la sociedad”, enfatiza el Dr. Sebastián Pérez. Aportando a la minería  subterránea  Fan Alert System surge como respuesta a uno de los mayores riesgos en minería subterránea: las fallas en ventiladores mecánicos, encargados de mantener aire respirable, controlar el polvo y expulsar contaminantes. Cualquier desperfecto en estos puede detener la producción y, lo más grave, poner en riesgo la vida de los trabajadores. Aunque la industria había explorado soluciones, no existía hasta ahora una tecnología como FAS, capaz de anticipar fallas en tiempo real. Esta solución combina un hardware y  un software conectados a los ventiladores de la mina, recoge datos de su funcionamiento y, mediante inteligencia computacional, genera las predicciones. “Al garantizar el funcionamiento de un equipo crítico que inyecta aire respirable, no solo se mejoran las condiciones laborales, sino que también se reducen los riesgos para la vida de los trabajadores”, explica el Dr. Pérez. La tecnología también ofrece beneficios para la operación de las faenas, como la optimización del flujo de aire, la mejora en las mantenciones programadas y la garantía de continuidad operacional. A ello se suma el uso más eficiente de la información capturada, el mayor control y monitoreo de indicadores clave, la confiabilidad de los equipos y la posibilidad de diseñar planes de acción preventiva más precisos, basados en las predicciones.  Además, el sistema contribuye a disminuir mantenciones no programadas, reducir costos de renovación de equipos y evitar pérdidas operativas por detenciones inesperadas. Trabajo colaborativo Cabe destacar que en el desarrollo de FAS participó un equipo multidisciplinario de académicos como el Dr. Francisco Cubillos, director alterno del proyecto y profesor del Depto. de Ingeniería en Química y Bioprocesos; el Dr. Michael Miranda, académico del Depto. de Ingeniería en Mecánica; Dr. Gonzalo Acuña, investigador del Depto. de Ingeniería en Informática; y Dr. Juan Pablo Hurtado, experto en ventilación del Dpto. Ingeniería en Minas, entre otros.  Asimismo, se contó con la colaboración de las entidades asociadas Minera HMC Faena Tambo de Oro y HCA Minería, que apoyaron tanto su desarrollo como la validación en un ambiente real.   Consolidación y futuro Además de la obtención de la marca comercial, también se busca proteger esta tecnología mediante otros mecanismos, por lo cual están las solicitudes de patente y diseño industrial en Chile, con el fin de consolidar su protección y asegurar su transferencia adecuada a la industria. Todas estas tramitaciones han sido apoyadas por  nuestra Dirección de Gestión Tecnológica (DGT) de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (Vriic).  “El objetivo es seguir fortaleciendo esta tecnología, de modo que su impacto no solo se traduzca en mayor seguridad y continuidad operacional en la minería, sino también en un aporte concreto de la Usach a la innovación en esta industria  y el desarrollo productivo del país”, concluye el Dr. Pérez. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Propiedad intelectual Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

La Dra. Andrea Mahn, académica de la Facultad de Ingeniería, lidera proyecto Fondef orientado a validar la producción y estabilización del sulforafano para crear ingredientes funcionales que se incorporen en alimentos. Se cuenta con la colaboración de entidades asociadas de los rubros alimentario y farmacéutico, más el respaldo de un equipo interdisciplinario de las facultades de Ingeniería y de Química y Biología de la Usach. La demanda global por alimentos funcionales crece de manera sostenida, impulsada por consumidores que buscan productos capaces de satisfacer sus necesidades nutricionales y, al mismo tiempo, aporten beneficios a la salud. De acuerdo con un informe de la consultora Fortune Business Insights, el mercado mundial de alimentos y bebidas funcionales alcanzará los USD 793,60 mil millones en 2032, prácticamente duplicando los USD 398,81 mil millones estimados para 2025, con una Tasa de Crecimiento Anual Compuesta (TCAC) de 10,33% en ese período. En este contexto, la Universidad de Santiago ejecuta el proyecto Fondef IDEA I+D “Validation of SFN-rich microcapsules as functional ingredient with demonstrated effectiveness for its use in the food industry”, dirigido por la Dra. Andrea Mahn, académica e investigadora de la Facultad de Ingeniería, quien cuenta con una destacada trayectoria en I+D+i en el área de alimentos funcionales. “Nuestro objetivo es validar el proceso de producción y estabilización del sulforafano, para crear ingredientes funcionales que puedan ser incorporados en alimentos para su utilización en la industria y que posteriormente, sean comercializados”, señala la Dra. Andrea Mahn. Esta propuesta se sustenta en una línea de investigación previa que la académica ha desarrollado en torno al sulforafano, un compuesto químico presente en hortalizas como el brócoli y coliflor, que posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. “He trabajado en este compuesto explorando distintas formas de producirlo y estabilizarlo. De esas investigaciones han surgido publicaciones científicas y patentes concedidas, principalmente relacionadas con sus aplicaciones”, comenta la académica. Asimismo, la producción y escalamiento de estas microcápsulas ofrecen un alto potencial para su industrialización. “Dado que el sulforafano tiene altas probabilidades de ser reconocido como fármaco, se proyecta que en el futuro cercano —dependiendo de la evolución regulatoria— el producto pueda ser comercializado como un compuesto farmacológico”, agrega. Respaldo de la industria La ejecución estará a cargo del equipo del Laboratorio de Biotecnología en Alimentos (LBA-Usach) de la Facultad de Ingeniería, bajo la dirección de la Dra. Andrea Mahn, y se sumará el apoyo de investigadores de la Facultad de Química y Biología, fomentado un trabajo multidisciplinario y colaborativo en la Universidad. También contempla la colaboración de entidades asociadas como una empresa del rubro alimentario, encargada de validar el producto, y una farmacéutica que proveerá la materia prima. Además, se evaluará la eventual incorporación de una tercera entidad orientada a optimizar el modelo de negocio y la transferencia al mercado. “La labor articulada de estos actores permitirá cubrir los aspectos necesarios propuestos en el proyecto, para acercar el producto al mercado”, enfatiza la investigadora.   Impactos esperados La investigación se extenderá por 24 meses y se ha organizado en etapas con hitos definidos. “El trabajo a ejecutar busca consolidar la evidencia científica y técnica necesaria para garantizar la calidad y eficacia del producto”, subraya. En una primera fase, se escalará el proceso de producción y, en paralelo, se realizará la caracterización de las microcápsulas de sulforafano, evaluando sus propiedades, rendimiento y recuperación del proceso, entre otros. Simultáneamente, se iniciarán pruebas de funcionalidad a nivel de laboratorio para confirmar posibles efectos neurorregenerativos. Estos ensayos se complementarán con la validación de resultados preliminares ya obtenidos, vinculados a aplicaciones más concretas. “Asimismo, se desarrollarán estudios in vitro, junto con el análisis de los mecanismos de absorción y biodisponibilidad”, detalla.  Entre los resultados que se proyecta alcanzar está la creación de un spin-off que permita transferir la tecnología y disponer de un producto validado para su industrialización y aplicación en el mercado. “Con este desarrollo buscamos aportar al crecimiento del sector de los alimentos en Chile y a mejorar la calidad de vida de las personas”, concluye la Dra. Andrea Mahn. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

El Dr. Marcelo Cortez, académico de la Facultad de Química y Biología, participó en la primera edición de este evento técnico, que reunió a representantes de la industria salmonera, la academia y la innovación en acuicultura. Además, visitó empresas del rubro, instancia que permitió fortalecer lazos entre la academia y el sector productivo. Con el objetivo de fortalecer la vinculación entre la ciencia, la innovación y el sector productivo salmonero, el pasado 6 de octubre se realizó en Puerto Varas, la primera edición de Salmon Connect 2025, evento organizado por la empresa FAV veterinaria. La jornada congregó a especialistas nacionales, así como a representantes de empresas productoras, quienes compartieron experiencias y avances en materia de salud animal y desarrollo de vacunas. Entre las y los expertos que expusieron en la jornada, estuvo el Dr. Marcelo Cortez, profesor titular e investigador de la Facultad de Química y Biología, director del Doctorado en Biotecnología, ambos en la Universidad de Santiago y además, integrante del grupo de estudio Fondecyt de “Salud y producción animal “, que coordina ANID. En su calidad de virólogo, con una sólida trayectoria en I+D+i en biología molecular de virus animales, ofreció la charla “¿La presencia de PRV impacta en la vacunación?”. Durante su intervención, el Dr. Cortez ahondó sobre una de las enfermedades asociadas a este patógeno: el Síndrome de Inflamación Músculo Esquelético y Cardíaco (HSMI). A partir de una revisión de publicaciones científicas, analizó los principales hallazgos y avances para su prevención y control.  En su intervención explicó“ las causas y efectos de esta patología, desde el punto de vista anatomopatológico e histopatológico en los salmónidos. También cuándo el Piscine Orthoreovirus (PRV) se detecta por primera vez en Chile y cómo se manifiesta la enfermedad, entre otros aspectos”. El investigador, además, se refirió a los estudios sobre la dispersión del virus y sus variantes genéticas PRV1, PRV2 y PRV3. Sobre esta última subrayó que “afecta de manera significativa al Salmón del Pacífico y la Trucha Arcoíris, especies de gran relevancia productiva en nuestro país. Presenté algunos trabajos donde se observa cómo el PRV compromete la salud de los peces, así como investigaciones sobre la respuesta inmune para prevenir y tratar la infección”.   Efectos en la vacunación  Otro de los ejes de su exposición fue el análisis de los modelos de vacunas disponibles en la industria, sus aplicaciones y limitaciones, así como los efectos adversos que plantea la inmunización de los peces. “El virus es muy prevalente y, dependiendo de la carga viral, puede provocar inflamación en los peces. La vacunación, por su parte, también genera un efecto proinflamatorio, por lo que es fundamental evaluar las posibles consecuencias negativas que esta combinación puede acarrear sobre los animales”, advirtió. En este sentido, subrayó la importancia de realizar un análisis de riesgo antes de aplicar vacunas en poblaciones con alta presencia viral. “A la hora de vacunar hay que determinar cuándo realmente es conveniente hacerlo”, recalcó. La ponencia del Dr. Cortez fue ampliamente valorada por la audiencia y los organizadores. “Al finalizar el encuentro se realizó una mesa redonda en la que participamos los expositores, respondiendo preguntas del público, muchas de ellas relacionadas directamente con el tema que presenté”, comentó. Vinculación con la industria Como parte de su participación en Salmon Connect 2025, el Dr. Cortez se reunió con personal técnico de algunas empresas salmoneras, donde dialogó sobre los desafíos asociados a las enfermedades virales en la producción. También discutir sobre  la experiencia que han tenido con PRV y la importancia de contar con una vacuna. “El contacto con el sector salmonicultor se vio facilitado por la empresa FAV veterinaria, evidenciándose una sinergia que debería darse naturalmente entre el sector productivo y académico-científico”, enfatizó el Dr. Cortez. En ese marco, expuso los avances científicos más recientes en prevención y control del patógeno. “Mostré resultados bibliográficos que podrían aplicarse como diagnóstico y solución a los problemas que enfrenta este rubro en nuestro país”, puntualizó. Finalmente, el investigador destacó la relevancia de este tipo de instancias para conectar la academia y el sector productivo. “La idea es acercar la ciencia a la industria y, eventualmente, generar nuevas colaboraciones entre la Universidad y las empresas. Recibí muy buenas opiniones y espero que a futuro podamos concretar proyectos conjuntos en beneficio de la acuicultura”, concluyó. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Cedida Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

A nivel institucional, la participación en esta convocatoria de la ANID creció respecto de la versión anterior, tanto en cantidad de propuestas presentadas como en adjudicaciones. Para la postulación y ejecución de las iniciativas, la comunidad investigadora cuenta con el acompañamiento de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic, en coordinación con facultades y centros de investigación. La Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) dio a conocer los resultados del Concurso Fondef Investigación Tecnológica IDeA 2025 (Fondef IT), en el cual dos proyectos postulados por la Universidad de Santiago de Chile obtuvieron financiamiento. Este logro refleja un incremento en la participación institucional respecto de 2024, cuando se presentaron 11 postulaciones y se obtuvo una adjudicación. En la versión de este año, la Usach postuló 15 iniciativas y consiguió dos adjudicaciones, destacando entre las universidades que logran financiamiento en investigación aplicada. En total, los proyectos ganadores representan el 17% de los presentados por la institución y ejecutarán un presupuesto global de $804.832.000 durante dos años. Además, cuentan con el respaldo de entidades asociadas estratégicas como Metro de Santiago y la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC), lo que amplifica el potencial impacto económico y social de los desarrollos tecnológicos liderados por la Usach. Cabe destacar que para la postulación de proyectos de I+D, los equipos de investigación de nuestro Plantel cuentan con el apoyo de Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación, a través de la su Dirección Gestión Tecnológica. “Trabajamos junto con las facultades y los centros de investigación de la Universidad, desarrollando un trabajo mancomunado y permanente para acompañar a investigadoras e investigadores en todas las etapas del proceso. Esto ha permitido no solo mantener o aumentar el número de postulaciones, sino también incrementar las adjudicaciones”, destaca Rodrigo Morgado Contardo, Director de Gestión Tecnológica. El Concurso Fondef IT tiene por objetivo desarrollar y validar soluciones de base científico-tecnológica que requieran etapas de escalamiento, alcanzando niveles avanzados de madurez para su aplicación en el mercado. Proyectos adjudicados  Ambas iniciativas seleccionadas pertenecen a la Facultad de Ingeniería y son las siguientes: 1) “Aplicación de big data, series de tiempo y algoritmos de clasificación para identificar consumidores vulnerables mediante registros de medidores eléctricos” Este proyecto es liderado por el Dr. Humberto Verdejo, del Departamento de Ingeniería Eléctrica, y cuenta con la SEC como entidad asociada. Su objetivo es desarrollar una plataforma interactiva de información que modele y caracterice el comportamiento de los medidores de energía eléctrica residenciales, a través de algoritmos de series de tiempo y big data. El sistema permitirá identificar usuarios vulnerables de electricidad, proyectar el consumo de la demanda desagregada y validar los datos entregados por las distribuidoras. 2) “Escalamiento del sistema absorbedor de vibraciones dinámicas aplicado a la mitigación de ruido inducido en vías de ferrocarril” La investigación es dirigida por el Dr. Roberto Ortega, del Departamento de Ingeniería Mecánica, y cuenta con el Metro de Santiago como entidad asociada. Está orientada a mitigar los efectos adversos de las vibraciones ferroviarias (ruido inducido) mediante la validación de un sistema absorbedor de vibraciones dinámicas instalado en rieles, en condiciones reales de operación. Con estas adjudicaciones, la Usach reafirma su compromiso con la innovación tecnológica aplicada en áreas estratégicas para el país, contribuyendo a la sostenibilidad del transporte y a la mejora de la calidad de vida de la población, a través de soluciones en energía eléctrica. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Canva Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

El Dr. Leonardo Brescia, académico del Depto. de Ingeniería en Obras Civiles, lidera un proyecto de I+D enfocado en generar un bioaditivo a base de bacterias, que sea capaz mejorar el rendimiento de este material. Se cuenta con la colaboración del Centro Tecnológico para la Innovación en la Construcción (CTeC), las empresas Polpaico y Melón, y el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic. El hormigón es el material más utilizado en la construcción en Chile y en el mundo. Sin embargo, su producción implica un alto costo medioambiental y económico, lo que demanda soluciones innovadoras que permitan optimizar su desempeño.  Aunque existen aditivos químicos que mejoran sus propiedades y materiales de reemplazo del cemento que aportan mayor sustentabilidad, los requerimientos actuales de la industria son tan altos, que se han explorado alternativas como la producción de biohormigones. Estos se caracterizan por su capacidad de autorrepararse en caso de fisuras, lo que aumenta su vida útil. En este contexto, la Universidad de Santiago impulsa el proyecto Fondef “Desarrollo de un bioaditivo para mejorar el desempeño del hormigón”, que busca aumentar su resistencia y durabilidad, reduciendo al mismo tiempo su impacto ambiental. La investigación cuenta con financiamiento de ANID, la colaboración de CTeC, las empresas Polpaico y Melón, y el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (Vriic) “Durante este año nos enfocaremos en desarrollar un aditivo líquido con esporas bacterianas activas, que se incorpora durante el mezclado del hormigón. Las bacterias que se utilizarán tienen la capacidad de precipitar calcio y generar estructuras microcristalinas dentro de la matriz cementicia, mejorando su resistencia y reduciendo la retracción volumétrica”, señala el Dr. Leonardo Brescia, director del proyecto y académico del Departamento de Ingeniería en Obras Civiles de la Facultad de Ingeniería. Uno de los grandes desafíos del uso del hormigón tradicional es su alta demanda de agua y cemento, lo que encarece su producción e incrementa la huella ambiental de la construcción. “Al mejorar la resistencia mecánica mediante bioaditivos, es posible reducir la cantidad de cemento necesaria para alcanzar resistencias estructurales estándar, con el consiguiente ahorro económico y ambiental”, destaca el investigador. De esta manera, se espera reducir el consumo de cemento, prolongar la vida útil de las estructuras y avanzar hacia una industria de la construcción más sostenible y competitiva. Colaboración interdisciplinaria A nivel de la Usach, la investigación articula la colaboración de las facultades de Ingeniería y de Química y Biología, mediante un enfoque interdisciplinario que integra microbiología, ciencia de materiales e ingeniería estructural. Es así como participan el Laboratorio de Sistemas y Materiales de Construcción que dirige el Dr. Leonardo Brescia; el Laboratorio de Microbiología Molecular del Departamento de Química y Biología, a cargo del investigador Dr. Felipe Arenas y el Laboratorio del Área de Materiales del Departamento de Ingeniería Metalúrgica, liderado por el Dr. Rodrigo Allende. También se sumará el trabajo del director alterno del proyecto, Dr. Carlos Guzmán, experto en modelación de materiales y estructuras del grupo Master y la investigadora, Dra. Angela Plaza, como puente entre el área de microbiología e ingeniería.  “El trabajo y los resultados que se logren, se sustentan en la experiencia y expertise en distintas áreas de este equipo, con capacidades para desarrollar un producto tecnológico que entrega soluciones a las necesidades de la industria y de la sociedad”, enfatiza el Dr. Brescia. El proyecto tendrá una duración de 24 meses y considera cinco etapas. La primera es la generación de mutaciones genéticas controladas en las bacterias para asegurar su protección intelectual y mejorar su comportamiento en medios alcalinos, mientras que en la segunda se realizará la validación experimental en laboratorio, mediante ensayos de resistencia con distintas formulaciones bacterianas. Posteriormente en la tercera etapa, se evaluará el desempeño en condiciones reales. “En la fase de validación se trabajará en un parque industrial, donde se construirán prototipos de hormigón para evaluar su evolución en un ambiente real. Esta se realizará con el apoyo del CTeC, además de las empresas Melón y Polpaico, que aportarán materias primas y colaborarán en los ensayos a nivel experimental”, explica el Dr. Brescia. Tras esta etapa, se hará la modelación computacional y el análisis estructural, que permitan estimar el ahorro potencial en el uso de materiales y estudiar nuevas aplicaciones como la impresión 3D. La investigación cerrará con el desarrollo de las especificaciones técnicas del producto, incluyendo estabilidad, métodos de uso y almacenamiento. Madurez tecnológica  Cabe resaltar que el proyecto contempla la adquisición de equipamiento especializado, como cámaras climáticas, mezcladoras industriales, una prensa, una testiguera y sistemas de escalamiento de producción.  “Estos recursos permitirán validar el desempeño del bioaditivo y avanzar hacia un nivel de madurez tecnológica cercano al TRL 6, lo que abre la posibilidad de escalar la solución hacia emprendimientos científicos o procesos de licenciamiento comercial”, puntualiza el académico. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación