Comunicaciones VRIIC

Investigación propone una alternativa nueva y más sostenible para obtener el metal rojo, a partir del procesamiento de la calcopirita, un mineral rico en sulfuro de cobre. El proyecto es apoyado por Minera Paicavi, la compañía química BASF, el Centro Integrado de Pilotaje de Tecnologías Mineras  CIPTEMIN  y nuestra Dirección de Gestión Tecnológica  de la VRIIC. Además, se suman las empresas colaboradoras Antofagasta Minerals, WIM e investigadoras/es  internacionales. La Universidad de Santiago de Chile y empresas mineras se encuentran trabajando en el desarrollo de una tecnología de bajo impacto ambiental para obtener cobre, a través del procesamiento de la calcopirita, mineral que es muy abundante en la corteza terrestre y que entre otros, contiene sulfuro de cobre. Esta colaboración se da en el marco de la investigación aplicada “Desarrollo de un nuevo proceso de lixiviación de calcopirita en tres etapas que permite la extracción eficiente de cobre a escala piloto”, que lidera la Dra. Lilian Velásquez, académica e investigadora de la Facultad de Ingeniería (FING), quien además posee una amplia trayectoria en proyectos para la industria minera.  La iniciativa es financiada por la ANID y  es apoyada por Minera Paicavi, la compañía química  alemana BASF, el Centro Integrado de Pilotaje de Tecnologías Mineras CIPTEMIN y la Dirección de Gestión Tecnológica (DGT), de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (VRIIC).  Asimismo, se suman las empresas colaboradoras Antofagasta Minerals, WIM y un grupo de investigadoras/ es internacionales como el Dr. Jochen Petersen de la Universidad de Cape Town en Sudáfrica, la Dra. Miao Chang de CSIRO y el Dr. Rahul Ram de BHP Billiton, ambos de Australia. Potenciando la minería verde Esta investigación partió en octubre de 2022 y culminará a fines de 2024, donde su foco es trabajar en una nueva y más sostenible alternativa para el proceso hidrometalúrgico de la calcopirita, lo que finalmente puede impactar en potenciar una minería más verde.  Tal como explica la Dra. Lilian Velásquez, este mineral comúnmente se procesa “por vía de concentración para luego fundirlo, lo cual puede generar contaminación ambiental, debido a la producción de gases tóxicos. Además, se requieren grandes volúmenes de agua para concentrarlo”. Para dar solución a esa problemática, el proyecto propone la utilización de agua de mar, sales de descartes, salmuera proveniente de empresas desalinizadoras y de una menor cantidad de soluciones ácidas. “También aportamos a la economía circular, al usar un reactivo obtenido de los desechos de la agroindustria”, enfatiza. Vinculación y participación de la industria Cabe destacar que el proceso que se busca implementar consta de tres etapas de trabajo: Inundación, reposo temperado y lixiviación.  A nivel de laboratorio, cada una de las fases ya ha sido testeada por separado, obteniéndose óptimos resultados. Por lo mismo, es que el objetivo actual del equipo de investigación que dirige la Dra. Velásquez, es poder conectarlas y posteriormente, crear un prototipo en un entorno industrial  que permita “demostrar que podemos disolver la calcopirita y obtener el cobre”, dice la académica. Tanto para el trabajo actual como para la creación y testeo del piloto  se cuenta con el apoyo de las entidades participantes. En el caso de Minera Paicavi, ha suministrado grandes cantidades de calcopirita para ser usadas en experimentación en el laboratorio y además, disponibilizará sus instalaciones para probar la tecnología a escala piloto. También tiene un rol clave CIPTEMIN, el cual contribuirá validando este desarrollo con sello USACH. En cuanto a la empresa BASF, la investigadora señala que “proveen reactivos a las plantas hidrometalúrgicas en nuestro país y para nuestra iniciativa, nos están aportando con capacidad de recursos humanos, disponiendo a un equipo experto para trabajar con nosotros”.  Equidad de género y conocimiento Uno de los aspectos que resalta la Investigadora en relación a esta iniciativa, es la incorporación de “una componente de género, en donde esperamos incentivar, motivar y potenciar a nuestras estudiantes e investigadoras, lo cual esperamos sea ejemplificador para las nuevas investigaciones que se puedan generar a nivel nacional e internacional”. Finalmente, la Dra. Lilian Velásquez señala que “si bien la vinculación universidad-industria facilita aún más la ejecución de la investigación o se tiene la oportunidad de postular en conjunto a fondos concursables, también existen otros beneficios para la academia como es la transferencia de conocimientos a nuestro estudiantado, a través de cátedras, prácticas profesionales, seminarios y en la elaboración de una memoria”.  Si quieres conocer más sobre los proyectos de investigación aplicada USACH, puedes visitar la sección Noticias de la web de la Dirección de Gestión Tecnológica. Texto: Paola Armijo Fotografía: Investigación aplicada Tags: Transferencia tecnológica Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

Como parte del ciclo de casos de éxito en transferencia tecnológica, que promueve la Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC, abordamos la formulación de una vacuna efectiva para prevenir y combatir el virus PRV en peces, que realizó un equipo de investigación, liderado por el Dr. Marcelo Cortez, virólogo e investigador de la Facultad de Química y Biología.  El desarrollo de la industria acuícola chilena ha ido en alza en los últimos años, con exportaciones de productos del mar que ascienden a los US$ 7.078 millones, un 14.7 % más que en 2020, de acuerdo a ProChile. Entre los productos más apetecidos por el mercado internacional están los mariscos y pescados como la Merluza Austral, la Trucha y especialmente, el Salmón. Sin embargo, uno de los problemas que más puede alterar el manejo de la producción y por consiguiente, el éxito de las exportaciones, son los virus que causan enfermedades a los peces. Esa es la problemática que buscaba solucionar la empresa Veterquimica, laboratorio farmacéutico veterinario que cuenta con más de 50 años de trayectoria en la entrega soluciones para las industrias de salud y nutrición animal, bioseguridad y servicios de laboratorio, entre otros. “Lo que necesitábamos era desarrollar un antígeno específico para un virus no cultivable como es el PRV, de manera de crear una vacuna y poder controlar la enfermedad”, señala Samuel Valdebenito, Gerente Técnico de Veterquimica. Explica que dicho virus puede causar hasta un 30% de mortalidad en las especies, además de otras consecuencias derivadas de la proliferación de la infección. Asimismo, enfatiza que “como productores, consumidores y mercados de destinos estamos muy preocupados de reducir al máximo la mortalidad y el impacto que tienen los medicamentos en la acuicultura”. Para poder enfrentar ese desafío, se inició un trabajo conjunto entre esta organización y la Universidad de Santiago de Chile, a través de la labor del equipo de investigación liderado por el Dr. Marcelo Cortez, virólogo, académico  e investigador de la Facultad de Química y Biología. El objetivo fue desarrollar una vacuna de alta tecnología utilizando un virus recombinante, que pudiera prevenir y controlar la enfermedad en los peces. “Dada la expertise que tenemos como laboratorio, en donde podemos aislar patógenos virales animales y además, poder determinar cómo es su funcionamiento molecular, somos capaces de ofrecerle  a la empresa conocimientos, técnicas y la posibilidad de desarrollar vacunas de alta tecnología como las biotecnológicas, utilizando un virus recombinante o un sistema de expresión heterólogo. Esas capacidades, más las necesidades que tiene la industria por innovar, hicieron de esta relación algo virtuoso”, comenta el Dr. Marcelo Cortez. TECNOLOGÍA QUE IMPACTA EN EL MERCADO ACUÍCOLA Tras cuatro años de colaboración entre nuestro Plantel y Veterquimica se lograron importantes resultados, gracias a una tecnología que permite abrir nuevas oportunidades comerciales para la empresa e impactar positivamente al mercado acuícola. En ese contexto, Samuel Valdebenito resalta que trabajar con la USACH ha significado “poder potenciar, acelerar y agilizar el desarrollo de una solución”.  Asimismo, dice que “hemos formulado vacunas experimentales  y a nivel de laboratorio, en las cuales probamos su eficacia, mostrando muy buenos resultados y excelentes niveles de protección y control de la enfermedad. Ahora, trabajamos en la expansión del producto a nivel industrial ”. Finalmente, puntualiza que este proyecto permitió sumar otras capacidades a los equipos científicos de Veterquimica, lo cual se dio mediante el apoyo que recibieron de las y los investigadores dirigidos por el Dr. Marcelo Cortez. Para conocer más de esta experiencia, te invitamos a revisar el video testimonial en el canal Youtube de la VRIIC y en el menú Casos de Éxito de la página web DGT.  Texto: Paola Armijo Fotografía: Web VETERQUIMICA Tags: Transferencia tecnológica Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

La Dra. Brenda Modak, investigadora y académica de la Facultad de Química y Biología, lideró el equipo de investigación que creó una vacuna para combatir la bacteria P. salmonis, utilizando extractos de dos plantas nativas de la Región de Atacama. En la actualidad, esta tecnología se encuentra patentada en Chile, cuya tramitación fue apoyada por la Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. En las últimas décadas, Chile ha logrado convertirse en el cuarto país exportador de productos del mar en el mundo. Dichas exportaciones bordean los  US$ 5.900 millones, según lo revela el reporte “Estadio Mundial de la Pesca y Acuicultura 2022” de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).   En este impulso que ha tenido la industria, el salmón se ha convertido en uno de los productos acuícolas que más se comercializa a nivel mundial, ubicando a nuestro país como el segundo mayor productor, después de Noruega.  Pese al éxito de la industria salmonera chilena en el mercado internacional y los millones de dólares que cada año reportan las exportaciones, también hay otros desafíos que los productores requieren resolver con urgencia como son las condiciones de los sistemas de cultivos de las pisciculturas. Ejemplo de ello, es el constante estrés al cual son sometidos los peces, ya sea por manipulación, transporte y variables ambientales, entre otros.  Todos estos factores inciden en la propagación de las enfermedades infecciosas que afectan el manejo y la sobrevivencia de los salmones, siendo una de las más peligrosas la Septicemia rickettsial salmonídea (SRS). Esta es causada por la bacteria Piscirickettsia salmonis , responsable de la mortalidad de más de 50% de la población de esta especie. Para dar solución a esta problemática, un equipo de investigación de la USACH, liderado por la Dra. Brenda Modak, investigadora y académica de la Facultad de Química y Biología, creó una vacuna para poder prevenir y controlar la bacteria que causa la enfermedad. Para ello, se desarrolló una composición inmunoestimulante para organismos acuáticos que comprende microbacterias de P. salmonis conjugado con derivados terpénicos de exudados resinosos de la especie vegetal Heliotropium filifoliumun o un derivado que se obtiene naturalmente de Heliotropium huascoense, además  de un método y uso para inmunizar dichos organismos acuáticos contra una infección. Al respecto, la Dra. Brenda Modak comenta “que a través del uso de la vacuna buscamos potenciar la respuesta inmune en los salmones, no sólo administrando la dosis para combatir el patógeno Piscirickettsia salmonis entre especies enfermas, sino también prevenir la infección, aplicando la vacuna en peces sanos”. Otro aspecto que destaca la investigadora, es el uso de las especies Heliotropium filifoliumun y Heliotropium huascoense como parte de la formulación de la vacuna. Ambas plantas son endémicas de la Región de Atacama, que se caracterizan por generar una resina que las envuelve ante las condiciones ambientales adversas que tiene este territorio. Dichas resinas sirvieron para la obtención del compuesto natural que tiene la inyección, por lo cual tras su utilización “no contamina las aguas marina, como ocurre cuando se ocupan productos sintéticos”, expresa.  Respecto a los beneficios que busca traer la invención para la industria salmonera, está una mejora en los estándares de sanidad, manejo y crianza en los cultivos de peces. De esa manera, se quiere garantizar una producción sostenida y de calidad para seguir liderando las exportaciones en el mercado mundial. En la actualidad, esta tecnología USACH se encuentra con patente concedida en Chile, trámite que fue apoyado por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. Conoce más de las distintas tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica.

El plantel dispone de una amplia cartera de invenciones que nacen de la investigación generada en sus centros y laboratorios.  De esta manera, se responde a los desafíos y problemáticas de la sociedad y de diversas industrias, significando para las empresas más oportunidades de crecimiento, innovación y nuevos negocios. La Universidad de Santiago de Chile es el plantel público líder en el patentamiento de tecnologías, que se refleja en un robusto portafolio de 221 invenciones con patentes concedidas, siendo 128 obtenidas en nuestro país y 93 a nivel internacional.  Estos indicadores reflejan los grandes esfuerzos en innovación para solucionar problemáticas de la sociedad y de sectores industriales, en una diversidad de áreas como la minería metálica y no metálica, envases y embalajes, electromovilidad, construcción, vitivinicultura, agricultura, acuicultura, y salud humana y animal, entre otros.  “Cada tecnología nace como resultado de proyectos que desarrollan nuestros laboratorios y centros de investigación, en conjunto con empresas, asociaciones gremiales, e instituciones públicas y privadas”, enfatiza el Dr. Jorge Pavez Irrazabal, Vicerrector de Investigación, Innovación y Creación. Añade que la Vicerrectoría, a través de su Dirección de Gestión Tecnológica, “acompaña a las y los investigadores en gestiones que van desde el levantamiento de financiamiento para el desarrollo de proyectos, la protección intelectual de los resultados y la transferencia hacia el sector productivo y social”.  Lo anterior,  bajo un enfoque de equidad de género que promueve la inclusión de las científicas en proyectos de investigación, lo cual hoy tiene a la U. de Santiago como una de las tres universidades con el mayor índice de inclusividad, de acuerdo al reporte “Análisis de mujeres inventoras. Año 2022”, de INAPI. Potenciando la transferencia tecnológica a la industria  Un aspecto clave para que las tecnologías con sello USACH lleguen al mercado y la sociedad ha sido fomentar la vinculación y colaboración entre la academia y la industria. “Nuestras altas capacidades en investigación y desarrollo tecnológico nos permiten dar soluciones a las problemáticas del sector productivo. Para el cumplimiento de este objetivo, sabemos que la vinculación con las empresas es fundamental, ya que sólo así avanzamos en el desarrollo de tecnologías, validándolas en un ambiente real y, finalmente,  generando oportunidades de crecimiento y creación de nuevos negocios”, dice Rodrigo Morgado, Director de Gestión Tecnológica de la Universidad de Santiago. Ejemplo de ese trabajo, es la colaboración sostenida entre la USACH y el holding DIMERC, que tuvo como resultado la implementación de un sistema CRM, en donde los datos históricos de ventas se integraron y se transformaron en información de valor para ser utilizada por el área comercial.  A nivel de asociaciones comunitarias, se trabajó con productores del Valle del Huasco para recuperar las cualidades del tradicional vino Pajarete, gracias a la obtención de una levadura con potencialidades tecnológicas que permitió utilizarla en la producción y mejorar la calidad del producto, haciéndolo más competitivo en su comercialización.  Asimismo, se apoya la creación de los spin-offs que surgen en el plantel y que son liderados por investigadores. Uno de esos emprendimientos es U-Sensing, dedicado a la implementación de sensores para la optimización y monitoreo en tiempo real de los procesos de flotación en la industria minera. En 2022, Fundación Chile nominó a esta tecnología como uno de los 10 casos de éxito de innovación de proveedores en la minería.  En cuanto al paquete de tecnologías patentadas que dispone la Universidad para la industria, hay varios casos destacados como un potente biocida para combatir el hongo Botrytis cinerea, que causa la enfermedad Pudrición Gris en frutas y hortalizas, el cual es inocuo para el medioambiente y evita las pérdidas de producción, cosecha y almacenamiento en el sector agrícola. Otro desarrollo es un sistema de biofiltros, en base a biomasa de algas pardas chilenas y piedra pómez, que recupera el cobre desde los caudales, aumentando el ciclo de vida y la eficiencia del agua utilizada en los procesos de la minería.  “Como universidad contamos con una gran capacidad en infraestructura y recursos humanos avanzados, especializados en diversas áreas de desarrollo tecnológico, que las empresas nacionales pueden conocer.  Estamos disponibles para que sus representantes nos visiten, recorran nuestros centros y laboratorios, y generemos acuerdos de colaboración para responder a los grandes desafíos del país”, puntualiza Rodrigo Morgado. Más información sobre las tecnologías USACH se encuentra en la web de la Dirección de Gestión Tecnológica. Texto: Paola Armijo Fotografía: Cedida Tags: Patente Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

Un equipo de investigación de la Facultad de Arquitectura y Ambiente Construido, integrado por la egresada Camila Manfredi junto a los académicos Ricardo Martínez, Gastón Herrera e Iván Jiménez,  desarrolló un sistema de control solar que regula la temperatura interior de edificios en verano e invierno, gracias al sombreado de una membrana textil. Esta tecnología se encuentra  patentada en Chile, cuya tramitación fue apoyada por la Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. La Dirección Meteorológica de Chile reportó que este verano fue el más cálido en Santiago desde 1961, mientras que el último invierno se convirtió en el más frío de la presente década. Dicha evolución en las temperaturas no sólo ocurre en nuestro territorio, sino en todo el mundo, impactando a distintas industrias. Es el caso de la construcción, en donde es cada vez más frecuente tratar de mejorar el confort ambiental interno en los nuevos edificios que se van levantando.  Sin embargo, aún persisten ciertas tendencias como es el uso de muros cortina o fachadas acristaladas, las cuales fueron pensadas  para países fríos.En el caso de ciudades más cálidas como Santiago, este tipo de edificaciones reciben una cantidad excesiva de radiación solar, provocando temperaturas interiores por sobre el rango de confort y una constante utilización de sistemas de enfriamiento, que finalmente impactan en la salud humana y en el consumo de un alto gasto energético, entre otros. Para abordar esta problemática, un equipo de investigación de la Facultad de Arquitectura y Ambiente Construido, conformado por Camila Manfredi, arquitecta USACH, junto con los académicos Ricardo Martínez, Ph.D y M.Sc in Renewable Energy and Architecture; Gastón Herrera,  Magíster (©) en Geomática y el arquitecto Iván Jiménez, desarrollaron un sistema de control solar ultra ligero, que regula la temperatura interior de los recintos de un edificio. Se trata de una membrana  textil de alta resistencia a rayos UV y mecánica, que se instala sobre  fachadas de edificaciones, permitiendo controlar la radiación solar gracias al sombreado diferenciado entre invierno y verano. Esto se consigue mediante la replicación modular de una estudiada geometría romboidal.  “La forma romboidal propuesta responde de manera eficiente  a la necesidad de  control de la radiación, pues  es capaz de bloquear los rayos solares en los momentos más críticos del día y del año, cercanos al solsticio de verano, sin afectar la captación de luz natural necesaria en los espacios habitables” comenta el arquitecto Ricardo Martínez. Asimismo, aclara que durante el invierno, la situación se vuelve diferente. “En ese período es importante captar la mayor cantidad de energía, para así, lograr aumentar la temperatura interior de los recintos, y no generar un aumento en el consumo de energía por demanda de calefacción”. Se espera que la aplicación de la tecnología pueda beneficiar a las industrias de la construcción y de la arquitectura, además de impactar positivamente en el confort térmico interno y en la salud de las personas que habitan o trabajan en edificios. En la actualidad, esta tecnología USACH se encuentra con patente concedida en Chile, trámite que fue apoyado por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. Conoce más de las distintas tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica. Texto: Paola Armijo Fotografía: Canva Tags: Patente Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación