Desarrollo

Los Dres. Claudio Martínez y Eduardo Kessi-Pérez, investigadores del Centro de Estudios en Ciencia y Tecnología en Alimentos (CECTA) de nuestra Universidad, desarrollaron cepas de levadura mejoradas genéticamente de forma no transgénica, de la especie Saccharomyces cerevisiae, para producir bebidas alcohólicas a partir de mostos bajos en nitrógeno. Esta tecnología está patentada y con Registro de Microorganismo en Chile, cuya tramitación fue apoyada por la Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. Muchos de los alimentos y bebidas que consumimos a diario, han sido previamente fermentados por la acción de microorganismos como las levaduras, a través de un proceso metabólico en donde transforman una sustancia en otra.  Para la industria alimenticia el proceso de fermentación es muy utilizado en la fabricación de sus productos, pues se logra mejorar notablemente su calidad, duración, sabor, textura o nutrición. En el caso de la elaboración de bebidas alcohólicas como el vino, en la actualidad existen más de cien cepas de levaduras usadas para la vinificación y que son comercializadas a nivel global, siendo una de las más utilizadas la levadura denominada Saccharomyces cerevisiae. En ese contexto, uno de los desafíos que tiene la industria vitivinícola es contar con nuevas cepas de levadura que le ayuden a mejorar aspectos específicos de la fermentación vínica.  Para abordar esta problemática, el Dr. Claudio Martínez, académico de la Facultad Tecnológica, junto al Dr. Eduardo Kessi-Pérez, ambos investigadores del Centro de Estudios en Ciencia y Tecnología en Alimentos (CECTA) de la USACH, desarrollaron cepas de levadura mejoradas genéticamente de forma no transgénica de la especie Saccharomyces cerevisiae, para ser usadas en la producción de bebidas alcohólicas a partir de mostos deficientes en nitrógeno. Además, crearon un método de obtención de dichas levaduras, mediante un programa de mejoramiento genético intraespecífico. “A través de esta investigación se consiguió desarrollar cepas de levadura que requieren una proporción menor de las fuentes de nitrógeno presentes en el mosto y logran llevar a cabo la fermentación de forma tan eficiente como una cepa no intervenida, transformando el mosto de uva en vino”, destaca el Dr. Claudio Martínez.  Asimismo, enfatiza que mediante este desarrollo tecnológico “se consigue dar solución a uno de los principales problemas que enfrenta la industria vitivinícola, el cual es la deficiencia de fuentes de nitrógeno en el mosto, incidiendo en fermentaciones muy lentas y generando pérdidas económicas para el sector”. En la actualidad, esta tecnología USACH se encuentra con patente concedida y con Registro de Microorganismo en Chile, trámites que fueron apoyados por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. Conoce más de las distintas tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica. Autora: Paola Armijo León Fotografía: Canva Tags: Patente Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

El desarrollo del sistema predictivo permitiría monitorear en tiempo real el correcto funcionamiento de los equipos y anticipar fallas, impactando positivamente en la continuidad operacional. La ejecución del proyecto cuenta con la colaboración de la Minera Faena HMC Tambo de Oro y de HCA Minería, y el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC.   La minería es la principal actividad económica en Chile, la cual en 2020 representó el 12,5% del PIB, creando directa o indirectamente más de 710 mil puestos de trabajo, según el Estudio Fuerza Laboral de la Gran Minería Chilena 2021-2030, que elaboró el Consejo de Competencias Mineras. Uno de los grandes desafíos de la industria es mantener la continuidad operacional de sus faenas, siendo clave las óptimas condiciones en que se encuentren maquinarías, equipos de trabajo y el ambiente al interior de la mina. Ejemplo de ello, es contar con sistemas de ventilación en funcionamiento y, en lo posible, sin fallas en las faenas subterráneas, para suministrar aire fresco, controlar el polvo o expulsar la contaminación aérea. En ese contexto, en nuestra Universidad de Santiago de Chile se ejecuta el proyecto “Smart device de inteligencia computacional para predicción de fallas en ventiladores principales en minería subterránea”, el cual es liderado por el Dr. Sebastián Pérez Cortés, investigador y académico en el Departamento de Ingeniería en Minas, con amplia experiencia en modelación y simulación de procesos mineros. La investigación es financiada por ANID y cuenta con la colaboración de la Minera HMC Faena Tambo de Oro, dedicada a la extracción de este mineral en la Región de Coquimbo, y HCA Minería, especialista en soluciones de drenaje y ventilación para el sector minero. Además es apoyada por la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación, a través de su Dirección de Gestión Tecnológica.   Tal como explica el Dr. Sebastián Pérez lo que se busca es “desarrollar un sistema predictivo preciso para monitorear en tiempo real, el correcto funcionamiento de los ventiladores y anticipar sus posibles fallas, de modo que se puede intervenir antes que se generen”.  Agrega que “estos son equipos críticos, que al quedarse sin funcionamiento, se paraliza la operación y se arriesga la salud de quienes trabajan en la mina. Una forma de enfrentar ese problema, es utilizando un sistema back up, es decir si falla un ventilador, se tiene uno de reemplazo, lo cual conlleva un mayor gasto”. Cabe destacar, que en la iniciativa trabajan Francisco Cubillos, Director Alterno del proyecto y profesor del Depto. de Ingeniería en Química y Bioprocesos; Michael Miranda, académico del Depto. de Ingeniería en Mecánica y Jefe de Carrera de Ingeniería Civil en Mecatrónica; Gonzalo Acuña, investigador del Depto. de Ingeniería en Informática; y Juan Pablo Hurtado, experto en ventilación del Dpto. Ingeniería en Minas, entre otros más. En este punto, el Dr. Sebastián Pérez, también agradece el apoyo permanente del Depto. de Ingeniería en Minas, la Facultad de Ingeniería y de profesionales de la ANID. Trabajo conjunto con la industria minera En la actualidad, el equipo de investigación trabaja en el levantamiento de datos relacionados con el comportamiento de los ventiladores, los cuales son aportados desde la minera HMC Faena Tambo de Oro y HCA Minería En el caso de la minera, el Dr. Pérez destaca que comenzaron a implementar ventiladores “con sistema scada para medir signos vitales en los equipos, por lo cual nos facilitan un volumen de data reciente y nos entrega la oportunidad de contar con acceso a la faena y usarla como un laboratorio de pruebas para nuestra investigación”. En tanto, la multinacional HCA, al ser representantes en Chile de la marca internacional de ventiladores mineros Howden, también van aportando datos en relación a las condiciones operacionales de esos equipos”. Una vez ejecutada esta etapa en que se recopilará, seleccionará y tabulará la data, el siguiente paso será “procesarla, a través de distintos algoritmos y modelos de inteligencia computacional, para identificar aquellas variables que nos puedan entregar una predicción más precisa del comportamiento futuro de los ventiladores”, acota. Asimismo, existe el desafío tecnológico de desarrollar un prototipo funcional para conectarlo a los sistemas de ventilación de la mina y generar las predicciones, mediante inteligencia computacional.  Por último, el Dr. Sebastián Pérez espera que con este proyecto se generen nuevas oportunidades para la industria minera como mejoras en las mantenciones y continuidad operacional, impactando en la calidad y en los flujos de aire para trabajar de forma segura y eficiente en una mina subterránea. Texto: Paola Armijo Fotografía: Paola Armijo Tags: Transferencia tecnológica Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

El concurso busca acelerar la transferencia de tecnologías con sello USACH hacia  entidades del sector productivo y social,  apoyando  a los equipos de investigación con financiamiento para que realicen pruebas de validación a escala preindustrial o industrial, y acompañándolos en las etapas de negociación, vinculación y articulación con empresas, instituciones y socios estratégicos. La investigación aplicada desarrollada en laboratorios, centros e institutos de nuestro Plantel, ha permitido que la Universidad de Santiago pueda disponer de un amplio portafolio de tecnologías e invenciones que han dado solución a las problemáticas de diversas industrias en Chile. Para que dichos desarrollos puedan llegar al sector productivo y a la sociedad en general, nuestra Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (VRIIC), a través de su Dirección de Gestión Tecnológica (DGT), cuenta con varios programas orientados a acelerar la maduración de tecnologías y con un equipo profesional altamente capacitado para acompañar a investigadores e investigadoras en cada etapa de este proceso. En ese marco, es que Dirección de Gestión Tecnológica inicia una nueva versión del  Programa Transfiere DGT, el cual busca impulsar la transferencia de tecnologías de la USACH a entidades del sector productivo y social,  apoyando a los equipos de investigación  con $10 millones para que puedan financiar pruebas de validación a escala preindustrial o industrial.  Asimismo, “quienes se adjudiquen el concurso, serán acompañados por un gestor o gestora durante el proceso de validación tecnológica con empresas, instituciones o socios estratégicos, de manera que puedan enfrentar las etapas de negociación, vinculación y articulación con esos actores”, destaca Rodrigo Morgado, Director de la DGT.   A diferencia de otras convocatorias, el presente Programa se realiza bajo la modalidad de ventanilla única, “por lo cual quienes cumplan con los requisitos de admisibilidad podrán postular todo el año, a través de la página web de nuestra Dirección”, acota. En ese contexto, explica que todas las postulaciones que se reciban, serán revisadas y seleccionadas por un Comité de Evaluación interno conformado por profesionales de la VRIIC.  “En esta etapa se evaluarán aspectos como la coherencia de la propuesta basada en las actividades a ejecutar, resultados, presupuesto y plan de trabajo; la oportunidad de transferencia de acuerdo a la pertinencia y relevancia de la o las entidades asociadas del proyecto, y por último, la correcta identificación de los riesgos, barreras comerciales y regulatorias que  enfrentará el desarrollo tecnológico”, detalla. Ejecución del financiamiento Los proyectos deberán prever un plazo máximo de 6 meses para la ejecución del presupuesto y actividades, con la posibilidad de prorrogarlas por 3 meses adicionales. La ejecución del financiamiento debe estar orientado  al desarrollo de  actividades relacionadas con el desarrollo del proyecto como servicios de empaquetamiento y escalamiento, y de ensayos de campo; pruebas de nuevos usos; producción de muestras, certificaciones y/o aprobaciones regulatorias; testeos de factibilidad comercial; gastos operacionales y de movilización; contratación de estudios de mercado, valorización de la tecnología o modelos de negocio; material de marketing;  y honorarios y becas de personal cuyos servicios deban contratarse para la ejecución, entre otros.  Tras este proceso, como resultado se espera contar con la validación tecnológica ante las entidades asociadas mencionadas y la consecución de convenios de transferencia tecnológica tales como acuerdos comerciales, de transferencia de material con fines comerciales y opciones de licencia, entre otros. Toda la información, bases del programa, requisitos de postulación y documentación sobre Transfiere DGT, se encuentran disponiblen en el sitio web o directamente en este link. Ante cualquier consulta,  las y los interesados pueden dirigirla al email dgt@usach.cl

El equipo de investigación de nuestra Universidad, liderado por la Dras. Milena Cotoras T. y Leonora Mendoza E., académicas e investigadoras de la Facultad de Química y Biología, formuló un fungicida con extractos de orujo de uva para controlar la infección causada por el hongo fitopatógeno Botrytis cinerea en especies vegetales. Esta tecnología está patentada en Chile, cuya tramitación fue apoyada por la Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. En nuestro país la producción, demanda y exportaciones de productos agrícolas orgánicos han experimentado un crecimiento sostenido en el último tiempo, proyectándose que esta tendencia seguiría en alza.  Muestra de lo anterior, es que en 2020 el mercado de productos orgánicos, como frutas y hortalizas, generó ventas sobre los US $311 millones y exportaciones a 50 países, de acuerdo al informe “Agricultura Orgánica: Información actualizada del sector” de ODEPA. Asimismo, se espera que en los próximos cinco años las ventas superen los US $150 mil millones. En ese contexto, uno de los grandes desafíos para la industria agrícola orgánica es poder mantener los niveles de producción de manera sostenible, previniendo y combatiendo las plagas que dañan los cultivos. El azufre elemental y fungicidas en base a extractos de toronja están entre los métodos más utilizados contra las infecciones que dañan los árboles frutales, plantas u hortalizas, aunque hoy se hace necesario diversificar la oferta de agentes naturales de control biológico. Esa fue la problemática que abordó un equipo de investigación USACH, que estuvo integrado por las investigadoras de la Facultad de Química y Biología, Dra. Milena Cotoras Tadic y Dra. Leonora Mendoza Espínola. Se sumaron al proyecto, el Dr. Rubén Bustos Cerda, investigador de la Facultad de Ingeniería, y los estudiantes, Alejandro Grancelli Olivera y Diego Godoy Pedraza. Como resultado del trabajo conjunto, se formuló un fungicida del tipo emulsificado o microencapsulado que comprende extractos de orujo de uva o pomasa para controlar específicamente la infección causada por el hongo fitopatógeno Botrytis cinerea en plantas, partes de plantas o sus frutos. Cabe destacar que este hongo produce la “Pudrición gris”, enfermedad que se presenta en las etapas de pre y postcosecha de los productos agrícolas. Al respecto, la Dra. Milena Cotoras explica que el fungicida desarrollado en la USACH “es de origen natural y posee la capacidad de inhibir el crecimiento y propagación del hongo y  proteger de la infección el tejido vegetal. Esta solución puede ser aplicada por aspersión como suspensión acuosa sobre la superficie de las hojas, así como en los frutos del vegetal”.  También enfatiza que esta invención creada en la USACH, busca aportar a la industria agrícola en general, “con un biocida inocuo y efectivo para proteger las especies vegetales, asegurando el manejo seguro de la producción de frutas y hortalizas. Al mismo tiempo, entregamos al mercado otra alternativa de un agente natural para el control biológico del hongo Botrytis cinerea”. En la actualidad, esta tecnología USACH se encuentra con patente concedida en Chile, trámite que fue apoyado por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. Conoce más de las distintas tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica. Texto: Paola Armijo Fotografía: Cedida Tags: Patente Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

Se trata del proyecto “Bioplástico Territorial”, cuyo objetivo fue desarrollar una plataforma pública que brinde información sobre la elaboración de bioplásticos derivados del alga Pelillo. La iniciativa fue liderada por la Universidad de Santiago, la Pontificia Universidad Católica y la Fundación Chinquihue, con la colaboración del Gobierno Regional de Los Lagos, Cooperativa Buta Huapi, TriCiclos, Metabolic Institute y Waymark Analytics. Los beneficios económicos, sociales y medioambientales que puede traer la producción de bioplásticos, usando biomasa local, están cada vez más cerca de convertirse en una opción viable en reemplazo del plástico derivado del petróleo. Esto fue parte de los temas que abordó el cierre del proyecto “Bioplástico territorial: a data-driven platform for the development of bioplastics from sources of abundant biomass”, el cual fue financiado por el Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDEF-ANID). La actividad se realizó en el Mr. Hotel de Providencia, congregando  la asistencia del equipo de investigación y colaboradores que fueron parte de la iniciativa, la cual fue liderada por la Universidad de Santiago, la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Fundación Chinquihue, más el apoyo del Gobierno Regional de Los Lagos, Cooperativa Buta Huapi, TriCiclos, Metabolic Institute y Waymark Analytics. Cabe destacar que el objetivo fue desarrollar una plataforma data driven pública llamada “Bioplástico Territorial”, para brindar información crítica a emprendedores y emprendedoras con interés en elaboración de empaques bioplásticos, utilizando biomasa marina local, específicamente el alga roja nativa (Gracilaria chilensis) conocida como Pelillo. Al respecto, la Dra. Alysia Garmulewicz, Directora de la iniciativa e investigadora de la Facultad de Administración y Economía (FAE), enfatizó que el “proyecto busca generar impacto económico, social y ambiental. Primero, creando una alternativa frente al uso de plásticos derivados del petróleo, los cuales impactan negativamente el medioambiente al producir grandes volúmenes de desperdicios. Segundo, agregando valor al conocimiento local, al cultivo y a la exportación de las algas Pelillo, de manera de ofrecer un nuevo mercado para la creación de bioplástico”.  Asimismo, resaltó que a nivel institucional, “la investigación fue un ejemplo de colaboración”, entre investigadores e investigadoras provenientes de las facultades de Administración y Economía, Ciencia, Ingeniería y Tecnológica, y el Centro de Innovación en Envases y Embalaje Laben-Chile. Además, se contó con  el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (VRIIC), a través de la Dirección de Gestión Tecnológica.  Impulsando la cadena de valor: De la extracción al producto final Durante el evento de cierre, también intervinieron integrantes del equipo de investigación, quienes se refirieron al trabajo y resultados obtenidos.  Entre quienes expusieron estuvo la Dra. Katherine Mollenhauer, académica e investigadora de la Escuela de Diseño de PUCCh, quien se refirió a uno de los productos resultantes del proyecto. Se  trata de un manual (sistema toolkit)  “que entrega una metodología con un conjunto de técnicas e instrumentos que buscan favorecer la escalabilidad y replicabilidad de la metodología sistematizada de la investigación a otras zonas y regiones”, comentó.  Asimismo, el Dr(c). Tomás Vivanco, académico e investigador de la Escuela de Diseño de PUCCh, comentó el trabajo desarrollado con stakeholders con la finalidad de alinear los intereses en el territorio  con actores del sector público, privado, comunidades locales y la academia, de manera de sentar las bases para un sistema de innovación en torno a los biomateriales.  Por su parte, el Dr(c). Davor Ibarra, investigador USACH, explicó  la construcción de la plataforma de acceso abierto, en donde se incorporaron más de 2000 fuentes bibliográficas. Según detalló, “mediante técnicas y algoritmos de inteligencia artificial fue posible sintetizar los componentes y propiedades más reportadas en la literatura científica. La idea fue diseñar una herramienta que permita la vigilancia y el aceleramiento tecnológico de este tipo de biomateriales. Además, la plataforma proporciona información relativa a las propiedades de los bioplásticos, un mapeo territorial de la biomasa de algas disponible para la fabricación de estos y los lugares de extracción, entre otros más”. También resaltó que se trató de una labor conjunta y multidisciplinaria entre  especialistas de áreas como Química, con la Dra. Charlene Smith; Data Mining con el aporte de la Dra. Thulasi Bikku, e Ingeniería con la participación de Mg. Valentina Hernández. El equipo fue  liderado por el Dr. Felipe Herrera, investigador de la Facultad de Ciencia.  Otras de las intervenciones de la jornada estuvo a cargo de la Dra. Alejandra Torres, investigadora de Laben-Chile, quien abordó la caracterización de los diseños de envases de bioplásticos en cuanto a sus propiedades técnicas y estructurales.  En tanto, Carolina Pacheco, investigadora PUCCh se refirió al trabajo con las comunidades algueras de Queilen y Maullín, a través de  encuentros y talleres sobre extracción de algas, producción de agar y diseño de productos. Finalmente, desde la Fundación Chinquihue resaltaron el trabajo conjunto efectuado con el equipo de investigación, como una forma de poner en valor, impactar y potenciar el trabajo de la comunidad recolectora de Pelillo, la cual está integrada por más de 25 mil personas. Un aspecto a resaltar del cierre, fue la exposición del trabajo tangible logrado, en donde se mostraron objetos de uso cotidiano fabricados con bioplástico; las publicaciones “Guía de extracción de agar del Pelillo” y “Guía de fabricación de agar del Pelillo”, y láminas de agar, sustancia derivada de la extracción del alga roja, que es utilizada para elaborar productos farmacéuticos, cosméticos y alimenticios, entre otros. Texto: Paola Armijo Fotografía: Paola Armijo Tags: Investigación Aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

Recientemente se efectuó el cierre del proyecto de investigación “Desarrollo de nano-biofertilizantes en base a cultivos de cianobacterias autóctonas fijadoras de nitrógeno”, oportunidad en que se expusieron sus principales resultados e impactos económicos, sociales y medioambientales. La iniciativa fue apoyada por las empresas Ayslab y Xilema, la Facultad de Química y Biología y por  la Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. Tras dos años de ejecución, el 31 de mayo se realizó el seminario de cierre del proyecto “Desarrollo de nano-biofertilizantes en base a cultivos de cianobacterias autóctonas fijadoras de nitrógeno”, que fue liderado por la Dra. Claudia Ortiz Calderón, investigadora del Departamento de Biología y Directora responsable del Laboratorio de Bioquímica Vegetal y Fitorremediación, ambos en la Facultad de Química y Biología.  La iniciativa fue financiada por FONDEF-ANID y recibió la colaboración de las empresas Ayslab, laboratorio de análisis agropecuario de vasta trayectoria en este ámbito, y de Xilema, dedicada a la comercialización de productos para el control biológico comercial en la agricultura en Chile. En tanto a nivel interno, fue apoyada por la Facultad de Química y Biología, y por nuestra Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (VRIIC), a  través de su Dirección de Gestión Tecnológica (DGT).  El encuentro partió con las palabras de saludos a la actividad,  a cargo del Dr. Alexis Aspée Lamas, Vicedecano de Investigación y Postgrado de la Fac. de Química y Biología, quien destacó la importancia del proyecto para la sociedad. Luego, Mónica Santelices Arufe, Gerenta Técnica y de Desarrollo de Ayslab, resaltó el trabajo conjunto que se logró con la USACH, a  través del desarrollo de la investigación. Impactos ambientales y económicos del producto Tras las presentaciones, la Dra. Claudia Ortiz abordó los aspectos y resultados más relevantes que tuvo el proyecto,  cuyo foco fue desarrollar un nano-biofertilizante elaborado, a partir de concentrados de sobrenadantes de cultivos de cianobacterias fotosintéticas, fijadoras de nitrógeno y productoras de sustancias poliméricas extracelulares (EPS) aisladas desde suelos del norte de Chile, combinados con matrices mesoporosos de sílice de tamaño nanométrico. La investigadora subrayó que la propuesta surgió como respuesta frente a la necesidad actual de producir grandes cantidades de cultivos, mientras que en paralelo, van disminuyendo rápidamente las tierras agrícolas fértiles. Enfatizó, que entre las soluciones más comunes que buscan contrarrestar este problema, está la utilización de fertilizantes, “lo cual genera más degradación del suelo, más contaminación de recursos hídricos y más costos asociados”.   Como consecuencia de lo anterior, los productores agrícolas están recurriendo al uso  de los nanofertilizantes, los cuales poseen diversos beneficios como “usar aplicaciones en volúmenes bajos de concentración, bajas cantidades, son eficaces  y son desarrollados con nanotecnología”, enfatizó la Dra. Claudia Ortiz. Por lo mismo, se han convertido en una alternativa eficiente para mejorar la fertilidad del suelo, la productividad y la calidad de los cultivos. En relación a los resultados, la investigadora comentó que se consiguió obtener un producto con concentraciones de nitrógeno y una tasa de liberación conocidas, el cual fue probado a nivel de laboratorio. La solución fue aplicada en forma líquida a una concentración de 500 ppm, logrando estimular hasta un 25% el crecimiento del tallo en tomate y el tallo de inflorescencia en trigo, respecto a urea como fuente de nitrógeno, donde ambos cultivos estuvieron bajo déficit hídrico.  Entre otros temas que abordó la académica, también se refirió a los impactos positivos ambientales y económicos del producto, que se reflejan en un menor uso de los fertilizantes tradicionales  así como en mejoras en los costos de producción para usuarias y usuarios, en la eficiencia del agua gracias a la estimulación en el desarrollo de las raíces y en la respuesta de las plantas frente a déficit hídrico, entre otros más.  Asimismo, como parte de los resultados de esta investigación se busca proteger su Propiedad Intelectual, por lo cual ya se presentó la solicitud de patente de invención “Procedimiento para obtener una composición nanobiofertilizante; composición nanobiofertilizante y su uso”. El seminario cerró con una charla magistral que ofreció la Dra. Marlene Rosales, Directora de Investigación y Postgrado de la Facultad de Agronomía de la P. Universidad Católica de Chile. En su exposición, la investigadora abordó la competencia social y económica del sector agrícola en el país,  las principales consideraciones  relacionadas con este rubro y  los sistemas de alimentación del futuro, los diversos desafíos que enfrenta e incluyó aspectos de paridad de género en ciencia y tecnología, entre otros temas de los que habló en la sesión.  Más información sobre el Laboratorio de Bioquímica Vegetal y Fitorremediación aquí: https://www.youtube.com/watch?v=9QG-DixtysI

A nivel institucional se incrementó en un 80% la adjudicación de financiamiento a esta convocatoria, respecto al 2022. Tanto para la postulación a concursos como en la ejecución de las iniciativas, la comunidad investigadora recibe el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación, a través de la Dirección de Gestión Tecnológica en coordinación con las facultades y centros de investigación. La Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) dio a conocer los resultados del Concurso IDeA I+D 2023, en el cual 9 proyectos de la Universidad de Santiago obtuvieron financiamiento en la convocatoria, representado un incremento de un 80% respecto de la adjudicación del año anterior, en la que 5 propuestas recibieron fondos.  Las propuestas ganadoras corresponden al 32% de las que fueron postuladas y en conjunto, ejecutarán un presupuesto total de 2.750 millones en un plazo de dos años, en donde también se suma el apoyo de 16 empresas e instituciones asociadas. Dichos proyectos provienen de las facultades de Ingeniería (4), Química y Biología (3);  Ciencia (1) y Arquitectura y Ambiente Construido (1), cuyos desarrollos tecnológicos tienen como foco impulsar innovadoras soluciones en áreas como el cambio climático, la alimentación, la seguridad hídrica, las energías renovables y la electromovilidad. Para el Vicerrector de Investigación, Innovación y Creación (VRIIC), Dr. Jorge Pavez Irrazabal, “primero que todo estos resultados nos alegran muchísimo por nuestra institución y los investigadores responsables, a quienes felicitamos. En segundo lugar, este resultado refuerza y refleja el empeño e interés que nuestra Universidad estratégicamente se plantea para aportar al país desde el conocimiento científico y tecnológico, mediante la ejecución de proyectos I+D aplicada que buscan impactar positivamente en el desarrollo social, económico y ambiental de la sociedad. En ese sentido, nuestro compromiso es seguir respaldando y fortaleciendo el quehacer de toda la comunidad investigadora”. Cabe destacar que la VRIIC, a través de su Dirección de Gestión Tecnológica (DGT), acompaña permanentemente a las investigadoras e investigadores en el levantamiento de financiamiento y en la postulación a fondos concursables. “También brindamos apoyo durante la ejecución de sus proyectos, así como en la protección de la propiedad intelectual de los resultados de investigación y en su transferencia hacia el sector productivo y social”, explica Rodrigo Morgado Contardo, Director de la DGT. Asimismo, enfatiza que “es importante destacar que el trabajo mancomunado entre la Dirección de Gestión Tecnológica, las facultades y los centros de investigación, este año permitió aumentar la postulación de 18 a 28 proyectos respecto a la versión anterior y por lo tanto, subir la cantidad de adjudicaciones”. El concurso IDeA I+D 2023 busca cofinanciar proyectos de I+D aplicada con un fuerte componente científico, para que desarrollen tecnologías que puedan convertirse en nuevos productos, procesos o servicios, con una razonable probabilidad  de generación de impactos productivos, económicos y sociales.  Proyectos Usach que recibieron financiamiento A continuación, presentamos el listado de las iniciativas ganadoras. 1.- Resonador acústico de plástico reciclado para espacios de trabajo  Facultad de Arquitectura y Ambiente Construido. Laboratorio LEMA Director: Hugo Pérez Herrera 2.- Herramienta biotecnológica polifuncional para la adaptación al cambio climático Facultad de Química y Biología Directora: Claudia Ortiz Calderón 3.- Elaboración de whiskey a base de recursos nacionales y un modelo circular sustentable Facultad de Química y Biología Director: Francisco Cubillos Riffo 4.- Development of functional extruded micro diets for yellowtail kingfish (Seriola lalandi) juveniles based on nutritionally modulated insect meal by agroaquaculture by-products Facultad de Química y Biología Director: Rodrigo Vidal Soto 5.- Desarrollo de un dispositivo portátil para la detección/identificación de fungicidas: control de calidad por medio de la generación de una huella óptica Facultad de Ciencia. Centro CEDENNA. Directora: Dora Altbir 6.- Propuesta tecnológica de paisajes depuradores para la recuperación de aguas residuales en espacios rurales y urbanos, con generación de subproductos con valor agregado Facultad de Ingeniería Directora: Cristina Villamar 7.- Inercia sintética de turbinas eólica para sistema eléctricos con alta penetración de energías renovables Facultad de Ingeniería Director: Héctor Chávez 8.- Diseño y desarrollo de nuevo cargador rápido transformeless para vehículos eléctricos con capacidad vehicle-to-everything Facultad de Ingeniería Director: Matías Diaz Diaz 9.- Herramienta de apoyo a la toma de decisiones en patología digital de cáncer próstata basada en Inteligencia Artificial Facultad de Ingeniería Directora: Violeta Chang Camacho   Texto: Paola Armijo Fotografía: Canvas Tags: Investigación Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

La iniciativa propone la recuperación del nitrógeno, fósforo y azufre desde las aguas residuales que generan los digestores anaerobios de los criaderos de cerdos, con el fin utilizarlos para producir fertilizantes, entre otros potenciales usos con impacto en la industria. El proyecto es apoyado por la empresa Albemarle, Agrícola AASA y por la Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. Las agroindustrias hoy están apostando por la valorización energética de los residuos de animales que generan, los cuales son procesados en contenedores herméticos o digestores anaerobios. Dicho proceso tiene como resultado la transformación de este material orgánico en biogás, el cual después de un tratamiento de purificación puede proveer de energía eléctrica a la planta industrial. Sin embargo, uno de los problemas asociados a esa tecnología, es que no logra remover los nutrientes de las aguas, específicamente el nitrógeno, fósforo y azufre, los que causan malos olores y contaminan el medioambiente, entre otros. Para dar respuesta a esta problemática, en la Universidad de Santiago se desarrolla la investigación “Nuevo sistema de recuperación de S, P y N desde digestatos vía precipitación azufre elemental (S0), estruvita y una corriente líquida rica en poliacrilato de amonio”, que es liderada por el Dr. César Huiliñir Curío, académico e investigador de la Facultad de Ingeniería. El proyecto es financiado por ANID y apoyado por la empresa Albemarle, una de las mayores productoras de litio en el mundo, Agrícola AASA, dedicada a la crianza de cerdos,  y por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. Tal como explica el Dr. César Huiliñir, se propone la creación de un sistema con bajo impacto económico y ambiental, que permita recuperar estos compuestos para producir fertilizantes.  Para conseguirlo, la investigación se está ejecutando en dos etapas. En la primera, busca “crear un equipo para extraer fósforo, nitrógeno y azufre, a partir de la precipitación de estruvita y azufre elemental”, puntualiza el Dr. César Huiliñir. En tanto, en la segunda, “se desea utilizar un equipo de ultrafiltración asistida por polímeros que remueva el exceso de nitrógeno desde la corriente proveniente del cristalizador, que podría bordear los 1000 m/l de nitrógeno total amoniacal”. Esta fase está a cargo del Dr. Julio Sánchez,  Director Alterno del proyecto e investigador de la Facultad de Química y Biología.  Otro aspecto relevante es que las aguas residuales que quedan tras la digestión anaeróbica, se pueden “volver a reutilizar en la planta industrial, pues el líquido quedará con menor cantidad de fósforo, nitrógeno y  azufre”, comenta.  Vinculación e impacto en la agroindustria  Cabe destacar que, este proyecto tiene una duración de dos años y culminará el segundo semestre del 2024.  “Hoy estamos en la etapa de diseño del sistema. Una vez terminada esta parte, buscaremos una empresa para que construya el equipo y después, poder operarlo desde el laboratorio, de manera de optimizar la obtención de estos componentes”, acota el Dr. Huiliñir.  Tanto para el trabajo actual como en la aplicación de la tecnología, el equipo de investigación cuenta con el apoyo de Agrícola AASA, la cual pone a disposición sus  digestores anaeróbicos para extraer los residuos del purín de cerdo y poder llevarlo a experimentación. “Una de las grandes preocupaciones de este criadero es suprimir los malos olores que se producen y para ello, estamos trabajando en la eliminación del azufre”, expresa el investigador.  Por su parte, Albemarle provee el magnesio, el cual se produce como residuo durante el proceso de refinación del litio y que es necesario para generar la estruvita que se requiere en la ejecución de la investigación. “También nos aporta bischofita, un mineral de cloruro de magnesio hexahidratado, que no tiene un alto valor comercial, pero que sirve para recuperar el nitrógeno y el fósforo desde los digestores”, dice el Dr. Huiliñir. Respecto a la relación de trabajo entre la academia y las empresas, el investigador resalta que se ha logrado una importante colaboración entre estos dos mundos. “En el caso de AASA hemos mantenido una alianza de más de 7 años, donde nos hemos apoyado mutuamente. Ellos nos han aportado con material para nuestros proyecto y a la vez, nosotros como investigadores hemos tratado de resolver aquellas problemáticas que los aquejan, mediante el desarrollo de estrategias y soluciones que trabajamos desde la  investigación aplicada”.  Por último, señala que esta tecnología en desarrollo apunta a impactar al sector agroindustrial como criaderos de cerdos, pollo y vacunos, así como a industrias productoras de alimentos, que busquen valorizar el nitrógeno, fósforo y azufre que se generan en sus desechos orgánicos.  Texto: Paola Armijo Fotografía: Paola Armijo Tags: Transferencia tecnológica Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

Un equipo de investigación del Centro de Biotecnología Acuícola, liderado por el Dr. Eugenio Spencer y la Dra. Ana María Sandino, desarrolló una vacuna oral contra la enfermedad Anemia del Salmón, ayudando a mejorar los estándares de sanidad, manejo y producción de la especie. Esta tecnología está patentada en Chile, cuya tramitación fue apoyada por la Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. Chile es el segundo productor de salmón a nivel mundial, cuyos principales mercados de destino son Estados Unidos, Japón, Brasil, México y China. Asimismo, se proyecta que la industria salmonera seguiría creciendo en todo el mundo, en donde la producción pasaría de los 2,5 millones a los 4 millones de toneladas hacia 2030, según datos de la asociación SalmónChile. Las condiciones adecuadas de crianza y manejo de las especies resultan claves para mantener el buen nivel de producción, la cual puede verse alterada por las enfermedades virales y bacterianas que afectan la salud de los peces. Por lo mismo, la vacunación es fundamental para prevenir y controlar las enfermedades, aunque existen algunos desafíos por resolver. En general, la protección otorgada por las vacunas contra patógenos virales no siempre es alta y esta es administrada vía inyección, causando estrés al pez o daño al filete, entre otros más. Incluso, algunos de los adyuvantes que buscan mejorar la respuesta inmunológica del antígeno, han aumentado los efectos adversos. Lo ideal sería utilizar la vía oral para la vacunación, sin embargo, la respuesta inmunológica es pobre por esta vía. Para dar solución a esas problemáticas, utilizando como modelo el virus de la Anemia del Salmón (ISAV), un equipo de investigación del Laboratorio de Virología del Centro de Biotecnología Acuícola de nuestra Universidad, liderado por el Dr. Eugenio Spencer Ossa y la Dra. Ana María Sandino García junto a la post doctorada Dra. Andrea Rivas, desarrollaron una vacuna oral contra la enfermedad ISAV, la cual comprende un adyuvante que es capaz de aumentar la eficacia en la protección contra la infección y nanopartículas de quitosano para su protección y absorción. Esta invención comprende el proceso de preparación y los métodos para tratar peces infectados y estimular la respuesta inmune de estos. “Esta vacuna oral está compuesta por nanopartículas de quitosan que encapsulan la virina (virus muerto) del virus ISA asociadas a un potente adyuvante. Se busca generar una adecuada respuesta inmune en los salmones a través de la administración oral de una vacuna, con el objetivo de prevenir de forma inocua las enfermedades infecciosas que los afectan, como ISAV”, detalla la académica. Asimismo, comenta que las grandes ventajas que reporta suministrar la vacuna por vía oral es que resulta ser “un método amigable para el salmón, por lo cual se disminuyen los niveles de estrés y daño físico. Además, se puede administrar a peces de todos los tamaños y sin interferir con el manejo normal de los mismos, lo cual no es posible con la vacuna intraperitoneal o intramuscular que es aplicada a peces desde los 20 gramos, dejando a los más pequeños sin protección”, detalla la investigadora. De esta manera, la invención puede traer varios beneficios a la industria salmonera, al ayudar a mejorar los estándares de sanidad, manejo y crianza de los peces, impactando en mantener un sostenido nivel de productividad. En la actualidad, esta tecnología USACH se encuentra con patente concedida en Chile, trámite que fue apoyado por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la VRIIC. Conoce más de las distintas tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica. Texto: Paola Armijo Fotografía: Canvas Tags: Patente Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación