Comunicaciones VRIIC

Chile, Japón y ahora Estados Unidos, son los países en donde la innovación Fusión Autógena de Iodo (FAI) ha obtenido patente, transformándose en un paso clave para su transferencia hacia la industria minera no metálica. La innovación fue desarrollada por el Dr. Ricardo Vega, investigador de la Facultad de Ingeniería, y en su ejecución  contó con el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación. Reducir costos de inversión, operación y mantenimiento, minimizar el riesgo y el impacto ambiental, transformando la refinación del iodo en un proceso continuo, son las principales ventajas de Fusión Autógena de Iodo (FAI). Esta innovación desarrollada en nuestra Universidad de Santiago (Usach), hoy  busca dar un salto hacia su transferencia al mercado, tras ser patentada en Estados Unidos. La nueva protección se suma a las ya obtenidas en Chile y Japón, dos de los principales productores mundiales del mineral, el cual es altamente demandado por áreas como las farmacéutica, alimentaria y electrónica. La tecnología surgió como respuesta concreta a las problemáticas históricas de la producción del iodo, marcada por procesos discontinuos, costosos y con elevados riesgos ambientales.  En Japón, el iodo se extrae desde pozos petrolíferos, cuyos costos operacionales son muy elevados, mientras que en Chile se obtiene del caliche, donde los mayores desafíos surgen en la etapa de refinamiento. En ambos casos, “Fusión Autógena de Iodo representa una alternativa eficiente, segura y sustentable”, señala el Dr. Ricardo Vega, investigador de la Facultad de Ingeniería y  quien lidera el desarrollo de esta invención.  Otras ventajas son que “permite automatizar y hacer más eficiente la etapa de refinación, disminuyendo pérdidas por sublimación, reduciendo la huella ambiental y mejorando la calidad final del producto”, detalla.  I+D con impacto El respaldo a la propiedad intelectual ha sido clave en este proceso. La Dirección de Gestión Tecnológica (DGT) de la Usach acompañó la tramitación en los distintos países, abriendo así la puerta a su transferencia efectiva.  “La obtención de tres patentes a nivel internacional, no solo representa un logro para la Usach, sino también es un paso clave para que una innovación tecnológica chilena se posicione en los grandes mercados del mundo”, destaca Rodrigo Morgado, director de la DGT. También enfatiza que este tipo de innovación es un ejemplo concreto de cómo la investigación aplicada universitaria puede generar soluciones a desafíos productivos globales de la minería no metálica.  Escalamiento tecnológico Cabe destacar que FAI ya ha sido implementada a nivel de prototipo pre-industrial y probada exitosamente en estas condiciones, para lo cual se ha tenido la colaboración de la empresa Autoterm.  Sólo el prototipo tiene una “capacidad de producción de más del 10% de la producción nacional del iodo; su costo y tamaño permitirían su implementación prácticamente en cada sitio de extracción” aunque su escalamiento a “un equipo de 300 litros podría llegar a ser suficiente para tratar la producción nacional de iodo”, puntualiza  el académico. Autora: Paola Armijo León Fotografía: Comunicaciones y Marketing Vriic Tags: Propiedad Intelectual Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación  

El Dr. Alexandre Carbonnel, investigador del laboratorio LEMAA de la Facultad de Arquitectura y Ambiente Construido, lidera esta iniciativa que busca generar productos para los vecinos del archipiélago, a partir de desechos plásticos. Esta innovación se desarrolla en el marco del proyecto Juan Fernández Circular, impulsado por CircularTec y el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic. En nuestro país, se consumen cerca de un millón de toneladas de plástico al año, pero solo un 8,5 % se recicla, según datos de Fundación Chile. A pesar de políticas públicas como las leyes REP y Plásticos de un Solo Uso, el manejo de estos residuos sigue siendo un gran desafío a nivel nacional. Ante este escenario, la Universidad de Santiago (Usach) se suma al proyecto de I+D Juan Fernández Circular, financiado por ANID y  liderado por CircularTec, y que busca tratar los desechos plásticos desde una perspectiva de economía circular, elaborando productos útiles para la comunidad del archipiélago. La propuesta es liderada por el Dr. Alexandre Carbonnel, investigador del Laboratorio de Exploración de Materiales Arquitectónicos Ambientales (LEMAA), junto a un equipo multidisciplinario de esta misma unidad, conformado por profesionales de la arquitectura, el diseño industrial y la ingeniería. En su ejecución participa la empresa Reciklast y recibe el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica(DGT) de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (Vriic). De acuerdo al académico, desde un enfoque técnico, buscan “dar una respuesta concreta al problema de la acumulación de plásticos en el archipiélago, transformándolos en nuevos productos”.  Primeros avances Entre los logros asociados a la primera etapa de la iniciativa, se cuenta el levantamiento territorial realizado por CircularTec para dimensionar la cantidad y los tipos de plásticos presentes en la zona, e identificar los objetos que son de interés para producir localmente. Esta información permitió al equipo de investigación e innovación de LEMAA caracterizar los productos plásticos más comunes en las islas, evaluando su comportamiento térmico y químico, entre otros aspectos. Tras los análisis, se estableció que el polipropileno  -presente en tapas de botellas, bidones y envases- era el material más apto para usar en la creación de los artículos. Como resultado se  desarrollaron dos prototipos de productos.  “Un manejo eficiente puede disminuir la huella ecológica y posicionar a la comuna de Juan Fernández como un referente en sustentabilidad”., expresa el investigador. Alianza con la academia  Desde CircularTec valoran el trabajo conjunto con la Usach como un ejemplo exitoso de colaboración con la academia para fomentar innovadoras soluciones desde la ciencia y tecnología.  Así lo subraya Victoria Ulloa, ingeniera de proyecto en Medio Ambiente y Economía Circular de este centro, para quien el propósito ha sido idear alternativas que “permitan la valorización de residuos in situ, considerando las necesidades y particularidades del archipiélago, manteniendo el rigor técnico, la calidad y la responsabilidad que exige generar prototipos con materialidades recicladas”. Enfatiza que las y los investigadores del Laboratorio “nos han apoyado en aspectos arquitectónicos y de diseño industrial”, logrando una buena sinergia con el equipo de ingenieros de CircularTec para desarrollar propuestas con otras materialidades y articulando el sistema tecnológico. Una visión similar tiene Christian Helbig, fundador de Reciklast, quien destaca positivamente el proceso de co-creación con el equipo que lidera el Dr. Alexandre Carbonnel. “En cada iteración se ha ido mejorando el producto, para lo cual también hemos ido acomodando nuestra técnica”, la cual les ha permitido conseguir “un buen prototipo, que ya está en una etapa de pre aprobación”, explica.  Finalmente, el Dr. Alexandre Carbonnel puntualiza que están culminando la primera fase del proyecto y  que más adelante,  “esperan avanzar hacia una segunda etapa para seguir desarrollando los productos propuestos, aportando así al cuidado medioambiental y el fomento de la economía circular”. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

El Dr. Luis Constandil y la Dra. Natalia Juica, investigadores de la Facultad de Química y Biología, trabajan en el desarrollo de una innovadora formulación antifúngica basada en nanopartículas biodegradables para enfrentar las infecciones que afectan a los cultivos. El proyecto es financiado por ANID, cuenta con la colaboración de la empresa ANASAC y el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic. La fruticultura chilena ha crecido de forma sostenida en las últimas décadas, impulsada por la alta demanda internacional. Para mantener su competitividad, el sector ha adoptado prácticas más intensivas como una mayor densidad de plantación, podas agresivas y un uso elevado de fertilizantes. Sin embargo, estas estrategias han favorecido la aparición de enfermedades causadas por hongos fitopatógenos, especialmente las denominadas enfermedades de  la madera de los frutales, que terminan por debilitar la estructura de los árboles y reducir considerablemente su productividad. Para abordar esta problemática, en la Universidad de Santiago se ejecuta el proyecto Fondef I+D 2024 “Desarrollo de una formulación nano-biotecnológica en base a fungicidas orgánicos para la prevención y tratamiento de enfermedades de la madera en frutales”, liderado por el Dr. Luis Constandil, Director del Laboratorio de Neurobiología, junto a la Dra. Natalia Juica, ambos investigadores de la Facultad de Química y Biología. En la iniciativa participa como entidad asociada ANASAC, empresa de productos agrícolas y veterinarios, y su ejecución es apoyada por nuestra Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (Vriic), la Dirección de Gestión Tecnológica (DGT). Tal como explica el Dr. Luis Constandil, el objetivo de la investigación es  “desarrollar una formulación en base a nanopartículas ecoamigables, sintetizadas, a partir de polímeros naturales cargadas con agentes antifúngicos de origen natural para controlar las infecciones que causan en los árboles frutales”.  Asimismo, la Dra. Natalia Juica, agrega que buscan proponer “una solución con características biodegradables y de bajo impacto medioambiental, que sea una alternativa eficaz para utilizar en la industria agrícola, respecto a los clásicos pesticidas que se ocupan, que son sintéticos”. Para lograr esos propósitos, se aprovecharán las capacidades, conocimiento y trayectoria del Laboratorio de Neurobiología en el ámbito del manejo de síntesis, caracterización y evaluación de nanopartículas biopoliméricas en proyectos I+D para  biomedicina  y agricultura. Formulación eficaz e inocua Actualmente, la investigación se encuentra en su primera etapa de ejecución, centrada en la síntesis y caracterización de las nanopartículas con compuestos antifúngicos extraídos de fuentes naturales.  En una segunda fase, el equipo evaluará la efectividad de dicha formulación, tanto a nivel de laboratorio como en entornos reales. Asimismo, se estudiará si estas nanopartículas presentan efectos tóxicos en células animales y vegetales, para luego avanzar hacia una solución segura y confiable para su uso agrícola. Tras la finalización del proyecto, se espera “alcanzar un nivel de madurez tecnológica  cercano a un TRL 5, lo que implica contar con un prototipo probado en un entorno relevante”, detalla el Dr. Luis Constandil.  Posteriormente, en colaboración con ANASAC, se espera avanzar hacia pruebas de mayor escala y validar su funcionamiento en campo.  Beneficios para la industria Desde la perspectiva del equipo de investigación, este tipo de soluciones más sostenibles para abordar la enfermedad de la madera en frutales, puede traer diversos beneficios a la industria como “la reducción de las pérdidas económicas y productivas; efectividad en la prevención y manejo sanitario de los frutales, y bajo impacto en la salud humana, entre otros “, indica el Dr. Constandil. Finalmente, proyectan avanzar en el desarrollo del producto, para lo cual  los investigadores buscarán postular a nuevas fuentes de financiamiento que les permita seguir escalando la formulación de este producto junto a la empresa ANASAC. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación  

Representantes del mundo público, privado y académico se reunieron para abordar los impactos del agua de riego agrícola en la salud humana y el medioambiente,  mediante soluciones que permitan avanzar hacia una gestión más segura, coordinada y sostenible del recurso hídrico. La actividad fue organizada por CECTA-Usach y ACHIPIA, con el apoyo de Corfo, Odepa, INDAP, CNR, Chile Alimentos y Hortach. Con una amplia convocatoria, este miércoles 2 de julio, en la Universidad de Santiago de Chile, se realizó  el 1er Simposio sobre Calidad de Agua de Uso Agrícola, instancia que buscó visibilizar los desafíos que enfrenta el país en torno a la calidad del agua de riego y sus impactos en la salud pública, el medioambiente y la inocuidad de los alimentos. La actividad fue organizada por el Centro de Estudios en Ciencia y Tecnología de los Alimentos (CECTA Usach) y la Agencia Chilena para la Inocuidad y Calidad Alimentaria (ACHIPIA), con el apoyo de Corfo, Odepa, INDAP, CNR, Chile Alimentos y Hortach. El evento fue inaugurado por el Dr. Alberto Monsalve, Vicerrector de Investigación, Innovación y Creación de la Usach, quien subrayó la urgencia de enfrentar la crisis hídrica desde un enfoque integral, reafirmando el compromiso institucional con la sostenibilidad como un “principio rector en su quehacer”. Enfatizó que el encuentro era clave para el “intercambio de conocimientos que contribuyan al bienestar común”. Por su parte, Alan Espinoza, Subsecretario de Agricultura, recalcó la necesidad de abordar “un tema crucial para el futuro de la agricultura: la calidad del agua de riego”, lo cual se conseguía mediante el simposio. A su vez, Diego Varela, Secretario Ejecutivo de ACHIPIA, afirmó que la calidad del agua era un factor esencial para asegurar alimentos inocuos y garantizar la soberanía alimentaria. Ciencia y gestión para enfrentar el problema Tras estas intervenciones, se realizó una ronda de exposiciones que partió con temáticas sobre los riesgos microbiológicos asociados al agua de riego y su marco normativo, presentada por Leonardo Farías (Instituto de Salud Pública), y los efectos en la productividad y la inocuidad en el sector hortícola, a cargo de Cristián Muñoz (Hortach). El segundo bloque se centró en la evaluación de riesgos, cuyo punto central fue la clase magistral sobre cómo esta herramienta puede fortalecer la toma de decisiones en salud pública, que ofreció la Dra. Bing Wang, profesora asociada en el  Department of Food Science and Technology de la University of Nebraska-Lincoln. Posteriormente, se abordaron cuatro  experiencias aplicadas en evaluación de riesgos: enfoque preventivo en la Agricultura Familiar Campesina  por el Dr. José Palacios (CECTA Usach); caso de estudio sobre calidad del agua superficial en Biobío por Ricardo Figueroa, (Consorcio Tecnológico del Agua); uso de aguas residuales domiciliarias en cultivos hortofrutícolas por Constanza Avello (ACHIPIA), y análisis de aguas grises para su reúso agrícola por Gladys Vidal (CHRIAM). La tercera parte del simposio se enfocó en temas asociados a la gestión del riesgo. Lorena Galarce (ACHIPIA) presentó la experiencia del Programa Nacional Integrado de Agua Agrícola; Jorge Silva (INDAP) expuso orientaciones para la aprobación de proyectos de reutilización de aguas grises; Moisés Leiva (Chile Alimentos) abordó estándares internacionales como Global GAP y FSMA; Paola Cruz (Ministerio de Salud) explicó la nueva normativa sobre aguas residuales tratadas; el Dr. Julio Romero (Usach) se refirió a las tecnologías emergentes para el tratamiento y recuperación del recurso; y Jaime Vergara (CNR) analizó el reúso de aguas servidas en riego rural. Compromiso intersectorial La jornada concluyó con una mesa de discusión moderada por Manuel Miranda (ACHIPIA), que reunió a representantes del sector público, privado y académico para debatir los pasos necesarios hacia una gestión más efectiva y coordinada del agua destinada a la agricultura. También se realizó un reconocimiento a los pósteres científicos más destacados y se firmó un compromiso de colaboración entre las instituciones participantes. Finalmente, el Dr. Claudio Martínez, Director de CECTA Usach, valoró positivamente el encuentro, el cual “fue muy importante para nuestro Centro, pues nos permite fortalecer el  vínculo con ACHIPIA y esperamos que genere más frutos aún”, dijo. Agregó, que la participación de actores de los sectores público y privado, “nos posiciona como Universidad” en temáticas asociadas a calidad del agua e inocuidad alimentaria Revisa todos los detalles del simposio en este link. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación  

El Dr. Diego Vasco, investigador de la Facultad de Ingeniería, lidera este proyecto orientado a mejorar la calidad y eficiencia de las mangas exotérmicas, las cuales son clave para producir piezas metálicas de gran tamaño en distintas industrias. La iniciativa es financiada por Corfo y cuenta con la colaboración de la empresa FEXPA, además del apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic. La fabricación de piezas metálicas de grandes dimensiones para industrias como la minería, exige mantener el metal fundido a temperaturas precisas para evitar deformaciones. En dicho proceso, resulta esencial utilizar mangas exotérmicas —moldes cilíndricos que permiten la solidificación controlada del metal líquido— para garantizar la integridad de las piezas. En este contexto, la Universidad de Santiago de Chile avanza en el desarrollo de una nueva formulación de mangas exotérmicas, optimizando sus propiedades termoquímicas y eficiencia metalúrgica.  Se trata del proyecto de investigación “Diseño de una manga exotérmica con un mayor rendimiento metalúrgico utilizando herramientas experimentales y numéricas”, liderado por el Dr. Diego Vasco Calle, investigador del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Facultad de Ingeniería. La iniciativa  cuenta con financiamiento de Corfo, la colaboración de la empresa FEXPA, especializada en la fabricación de mangas, y el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación, a través de su Dirección de Gestión Tecnológica. Este proyecto I+D  nace desde una colaboración estratégica con FEXPA, la cual requiere fortalecer la calidad y competitividad de este producto en el mercado. “Nuestro objetivo es aportar desde la ciencia, proponiendo una formulación mejorada que permita entender el rol de cada uno de los componentes, en el comportamiento térmico y funcional de las mangas”, explica el Dr. Vasco. Uno de los principales desafíos es mejorar el desempeño de las mangas durante la solidificación del metal líquido, un proceso crítico para garantizar la forma y volumen final de la pieza metálica. “Si las mangas fallan, se generan pérdidas cuantiosas, ya que el material no se puede recuperar”, advierte el investigador. Asimismo, destaca que la investigación contempla dos etapas. En la primera, se realizó la caracterización fisicoquímica del proceso de liberación de calor en las mangas, lo que ha permitido avanzar en nuevas formulaciones con mejor desempeño. Además, el equipo trabaja en una herramienta computacional que permitirá a la empresa preevaluar sus productos, asegurando su confiabilidad antes de implementarlos a escala industrial. La segunda etapa se enfocará en determinar las propiedades termofísicas de las mangas en condiciones de alta temperatura, para después probar su funcionamiento en un contexto industrial real. Según el Dr. Vasco, esta innovación podría abrir nuevas oportunidades para la producción y comercialización de mangas exotérmicas, posicionando a Chile como un actor más competitivo en un mercado actualmente dominado por proveedores internacionales. Valoran colaboración con Usach La alianza con la Universidad de Santiago es muy valorada desde Fexpa Industrial. Al respecto su gerente técnico, Vicente Vásquez, dice “que nos permite retomar una estrategia con énfasis en la innovación, enfoque que ha sido clave en el crecimiento de nuestra empresa y en el objetivo de posicionarnos como líderes a nivel nacional de la línea de productos que fabricamos”. Otro punto que destaca dentro de esta colaboración con la academia, es que la ejecución del proyecto adquiere una mayor profundidad técnica, por lo cual esta vinculación  “debe proyectarse en el tiempo, incorporándose de manera permanente a nuestra estrategia de desarrollo”. Lo anterior, dice que resulta muy significativo de cara a los clientes, al presentarles “una propuesta de investigación y desarrollo respaldada por Corfo, más el apoyo académico de los profesionales del Departamento de Ingeniería Mecánica, y con el aporte de nuestras redes en el ámbito industrial”.  Por último, señala que buscan obtener un resultado de valor superior, que les ayude a escalar hacia el mercado internacional con productos de nueva generación. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación