El proyecto financiado por el Fondo Conjunto de Cooperación Chile-México, de las Agencias de Cooperación de ambos países, será liderado en nuestro país por el investigador y virólogo de la USACH, el Dr. Marcelo Cortez, junto a los académicos Dra. Yesseny Vásquez y Dr. Francisco Cubillos de la misma casa de estudios.
En un esfuerzo por mejorar la vigilancia epidemiológica en América Latina y fortalecer la colaboración entre Chile y México en el campo de la salud pública, la Universidad de Santiago de Chile inició su participación en un proyecto que busca mejorar las capacidades de análisis de secuencias de SARS-CoV-2, conocido como COVID 19, en ambos países y compartir los resultados y datos de esta experiencia con la región.
El proyecto, financiado por el Fondo Conjunto de Cooperación Chile-México, será liderado en nuestro país por el investigador y virólogo de la Facultad de Química y Biología de la USACH, el Dr. Marcelo Cortez, quien afirma que “la iniciativa es una oportunidad única para mejorar la vigilancia epidemiológica en América Latina, ya que al mejorar nuestras capacidades de análisis de secuencias de SARS-CoV-2 podremos contribuir significativamente a la lucha contra el COVID-19″.
De esta forma, el proyecto denominado “Establecimiento de un eje de colaboración Chile-México para la vigilancia genómica del virus SARS-CoV-2 en Latinoamérica: intercambio técnico y académico para fortalecer las capacidades de vigilancia epidemiológica en la región”, plantea fortalecer las capacidades de análisis de secuencias de SARS-CoV-2 en ambos países, compartiendo esta experiencia y el producto de ella, como protocolos, capacitaciones y recomendaciones al resto de Latinoamérica, relata la Dra. Yesseny Vásquez, de la Escuela de Medicina de la USACH.
En Chile se propone secuenciar alrededor de 600 muestras de la Región Metropolitana y de las regiones de O ́Higgins y de Coquimbo, a partir de muestras positivas de los diagnósticos habituales de SARS-CoV-2, realizados en hospitales y centros de salud públicos de estas localidades.
El proyecto inició sus acciones el pasado 21 de marzo y tendrá una duración de 12 meses, incluyendo intercambios de científicos de ambos países durante su ejecución.
Mejorando la vigilancia genómica
En el contexto de la pandemia provocada “SARS-CoV-2”, que a la fecha ha generado casi 6,9 millones de muertes y se han detectado más de 680 millones de casos en el mundo, la vigilancia genómica de este nuevo coronavirus ha sido fundamental en la gestión de la pandemia, siendo en ese sentido, el Instituto Nacional de Medicina Genómica (INMEGEN) de México y la Universidad de Santiago de Chile actores relevantes en cada país.
El equipo de investigadores mexicanos, entre los que se encuentran el Dr. Alberto Cedro y Mg. Dora Garnica de INMEGEN, manifestaron su entusiasmo por este trabajo conjunto con investigadores de nuestro país, afirmando que la colaboración científica internacional resulta vital para resolver problemáticas comunes, en especial todo lo relacionado con los impactos que ha provocado el “SARS-CoV-2”.
En relación a la vigilancia genómica, el Dr. Francisco Cubillos académico y experto en genética molecular de la Facultad de Química y Biología explica que “el SARS- CoV-2 genera mutaciones en su genoma con el tiempo, lo cual origina variantes virales que pueden traer como consecuencia cambios en el comportamiento clínico y biológico del virus, así como cambios en la tasa de transmisión, patogenicidad y respuesta ante el sistema inmune del hospedero, lo cual puede tener impacto en la tasa de reinfección e incluso en la eficiencia de las actuales vacunas”.
Sin embargo, a pesar de su importancia, en el mundo hay una evidente disparidad en cuanto al número de genomas analizados, donde América Latina solo ha reportado el 2% de genomas a nivel mundial, siendo Brasil y México los países que más contribuciones han hecho con un 39% y 25% del total de la región. “Estos datos ponen de manifiesto la necesidad de redoblar los esfuerzos en América Latina para mejorar la estructura de la vigilancia genómica del nuevo coronavirus a nivel regional”, afirma el Dr. Marcelo Cortez.
“Junto a la Dra. Vásquez y el Dr. Cubillos, con quienes trabajamos durante toda la pandemia en el diagnóstico y vigilancia genómica de este nuevo Coronavirus, nos alegra tener este importante proyecto que nos permitirá mantener la generación de datos para monitorear la evolución del genoma viral, así como también detectar la emergencia o introducción de variantes de cuidado o preocupación, todo lo cual contribuirá significativamente a mejorar los sistemas de salud y vigilancia epidemiológica de los países participantes, e indirectamente a la salud pública en América Latina, ya que todo el conocimiento será transferido a laboratorios de países de la región, señala el Dr. Cortez.
Por: Pablo Mora