Desarrollo

Laben Chile y Co-Inventa premiaron las propuestas de envases más innovadoras de la industria del packaging, competencia donde participaron más de 15 empresas del rubro. El desafío de esta nueva versión fue potenciar el uso de materiales hechos a partir de envases compostables y reciclables. “Envase:Zero Waste Sack”, un saco de papel disgregable ideado para la industria de la construcción por la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones CMPC,  se quedó con el primer lugar del IV Packaging Innovation Award 2022. El concurso es organizado por Laben Chile y Co-Inventa, instituciones dependientes de la Universidad de Santiago de Chile, con la idea de potenciar la innovación y el uso de materiales hechos a partir de envases compostables y reciclables, para lo cual se invitó a participar a compañías del rubro.  A la competencia llegaron más 15 proyectos, de los cuales 3 pasaron a la final. Los resultados del concurso se dieron este miércoles 18 de enero, en la ceremonia de premiación realizada en el Hotel San Francisco, donde el segundo puesto fue para “Ecofilm-Mulflex” de la empresa Bo Packaging, dedicada a las soluciones integrales de foodservice, y  el tercero fue para “Botella Única Retornable” de la compañìa multinacional Coca-Cola. “Lo que buscamos es premiar a las mejores innovaciones, lo cual ha sido un éxito, pues están postulando entre 12 y 15 empresas cada año, con proyectos cada vez más interesantes”, destacó el Dr. Abel Guarda, Director de Laben Chile. Asimismo, comentó que en cada versión de los Packaging Innovation Award  “vamos cambiando el foco de la innovación en relación a los aspectos que buscamos resaltar. Este año el foco ha sido la sostenibilidad y el medioambiente”. Por su parte, Dra. María José Galotto, Directora de Co-Inventa, resaltó que el área de envases y embalaje “unos retos importantes es acogerse a la economìa circular, ya que Chile se ha propuesto como meta transformar el modelo económico lineal a uno que incorpore la economìa circular, que permita generar una menor cantidad de residuos y que estos mismos, podamos valorizarlos para conseguir un bajo impacto ambiental en la producción” Asimismo, Rodrigo Morgado, Director de Gestión Tecnológica de la VRIDEI, comentó que para la Vicerrectoría es muy relevante apoyar este concurso de innovación, siendo además “una oportunidad de poder acercarnos a las empresas y generar confianza para después seguirlas apoyando desde la investigación aplicada que generamos como Universidad”. Conoce las innovaciones premiadas Primer  lugar: Zero Waste Sack Pensando en las dificultades actuales de la industria de la construcción, donde los residuos son difíciles de reciclar y de manejar posconsumo, CMPC diseñó un saco de papel disgregable de dos capas, elaborado en base a fibras naturales renovables. Cristián Barrera, Gerente de Innovación en CMPC, enfatiza que este producto tiene la particularidad que la bolsa con cemento “se introduce dentro de la mezcladora, si tener que abrirla, y se disgrega gracias a acción mecánica de los elementos de la mezcla, pasando a  incorporarse como un elemento más de la mezcla”. Entre sus beneficios destacan la facilidad en la manipulación del envase, la reducción en la exposición de polvo de cemento y menos heridas cortopunzantes, entre otros más.  Segundo  lugar: Ecofilm-Multiflex Bo Packaging tuvo el desafío de crear un  envase flexible y multipropósito para pescados, carnes y mariscos congelados, compuesto de estructuras laminadas de poliamida y polietileno, y  que con la incorporación de aditivos especiales, además  fuera reciclable.  “Este es un producto mecánicamente muy complicado, en donde no se puede reciclar su estructura química. Por medio de investigación, logramos modificar ese proceso químico para hacer una estructura reciclable”, resalta Constanza Zúñiga, Gerente Comercial y de Desarrollo de Go Packing.  Uno de los grandes beneficios del envase, es que los usuarios podrán asegurar la inocuidad de su producto e incluir los desechos del empaque dentro de la economía circular. Tercer  lugar: Botella Única Retornable Retornable y elaborado con 100% de PET reciclable, son las principales características del envase presentado por la filial chilena de Coca-Cola. En la creación de este producto se utiliza menos plástico y su diseño es multipropósito, pues en cada una de sus vueltas de la botella, la misma puede llenarse con variedades distintas y etiquetas. De esta manera, se fabrican menos botellas y se aporta al medioambiente, derivando en un 10% menos de plástico circulante al año, además de permitir más eficiencia en su recolección, limpieza y la posibilidad que al final de su vida útil, este envase sea reciclado para convertirse en nuevos productos, como cajas de fruta o jabas para bebidas. Autoras: Paola Armijo – Paula Contreras Fotografía: Paula Contreras Tags: Innovación Laben Chile Dirección de Gestión Tecnológica

Este proyecto liderado por el  Dr. Antonio Castillo, tuvo como desafío tecnológico crear un biofungicida multibacteriano para el control de Botrytis Cinérea, un hongo patógeno que daña las especies vegetales, entre ellos la vid. La investigación fue apoyada por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. Con la exposición de los principales resultados y avances obtenidos, el martes 17 de enero se efectuó el evento de cierre del proyecto FONDEF IDeA ID15I20589 “Caracterización y diseño de nuevos biofungicidas bacterianos para el control de la Pudrición Gris del Racimo en vides de mesa y viníferas, causada por el hongo fitopatógeno Botrytis cinerea“. La iniciativa fue liderada por el Dr. Antonio Castillo, académico e investigador de la Facultad de Química y Biología, teniendo como Directora Alterna a la Dra. Andrea Mahn, académica, investigadora y vicedecana de Investigación, Desarrollo, Innovación y Postgrado de la Facultad de Ingeniería.  Asimismo, el desarrollo tecnológico fue financiado por ANID, a través de su concurso FONDEF IDeA y contó con la colaboración de Bio Insumos Nativa como empresa asociada. Además, fue apoyada por nuestra Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación (VRIDEI), a través de su Dirección de Gestión Tecnológica (DGT). Al inició de la actividad, Rodrigo Morgado, Director de la DGT, dio la bienvenida  a los presentes y respecto al proyecto, destacó la importancia de poder vincularse con la industria. Enfatizó que “parte de la misión de la Dirección es apoyar el ecosistema interno de la Universidad, que permita transferir los resultados de la investigación a las empresas para aplicarlos y beneficiar a nuestra sociedad”. Problemática y desafío i+D+i Tras esta intervención, el Dr. Antonio Castillo, se refirió a los principales aspectos relacionados con el desarrollo de la investigación, la cual tuvo por reto generar un producto capaz de controlar el Botrytis cinerea, un hongo fitopatógeno causante de la enfermedad “Pudrición Gris” en diversas especies vegetales, entre ellos la vid.  De acuerdo al investigador, uno de los problemas que se presenta en el control del fitopatógeno, es el uso de fungicidas químicos sintéticos, los cuales tienen ciertas desventajas como la aparición de cepas fúngicas resistentes y una potencial toxicidad que afecta a vegetales, animales y humanos.  Ante esta problemática, el equipo de investigación logró crear un biofungicida multibacteriano para el control de Botrytis Cinerea en vides de mesa,  que se caracteriza por por ser un producto diferente a los existentes en el mercado, cuyo compuesto activo corresponde a tres cepas bacterianas silvestres que secretan moléculas antifúngicas. Para conseguirlo, dijo que  se buscó “caracterizar tanto las cepas bacterianas que son antagonistas del hongo, como las moléculas secretadas por estas mismas”,  las que poseen capacidades fungicidas.  Principales resultados obtenidos  Otro aspecto que resaltó el Dr. Antonio Castillo, fue la formulación del producto para cada cepa bacteriana y los positivos resultados en las pruebas efectuadas. A nivel de ensayos de laboratorio, se comprobó la eficacia del biofungicida tribacteriano en manzanas, cerezas, hojas de cerezas y uvas, en donde se “logró inhibir completamente el hongo, durante 12 días de incubación”,entre otras conclusiones sobre el estudio.  En ensayos de campo, donde se trabajó con Bio Insumos Nativa, también se logró controlar el Botrytis Cinerea en variedades de vides, cerezos, arándanos y manzanos, pudiendo “reducir significativamente los síntomas generados por el patógeno”, y además, los productos evaluados no mostraron efectos fitotóxicos. En cuanto a ensayos toxicológicos en especies animales, la mortalidad fue cero.  Asimismo, se realizó la producción del biofungicida a escala piloto, logrando “un producto inocuo en huerto y que ha sido validado a nivel de laboratorio, dejando este desarrollo tecnológico en una escala TLR 6 o 7” , añadió el académico. Por último, el investigador señaló que entre los beneficios que proporciona el biofungicida creado en la USACH, están aportar al mercado de los fungicidas con una solución inocua para el medioambiente y las personas.  Transferencia tecnológica   En la actualidad, esta tecnología USACH se encuentra con patente concedida en Chile, trámite que fue apoyado por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei, y se proyecta pueda ser transferida a Bio Insumos Nativa para su producción y comercialización, Al cierre de este evento, Eduardo Donoso, representante de Bio Insumos Nativa, empresa biotecnológica presente en 8 países, dedicada al desarrollo, producción y comercialización de insumos agrícolas orgánicos, manifestó que “estamos muy interesados en estos proyectos, en donde la tendencia del mercado es el uso de productos sin residuos químicos”, puntualizó.  Autora: Paola Armijo Fotografía: Comunicaciones Vridei Tags: Investigación Tecnología Usach Dirección de Gestión Tecnológica

En el encuentro se presentaron 8 destacadas/os investigadoras/es provenientes de universidades nacionales y europeas, quienes se refirieron a las experiencias e iniciativas que están impulsando en el desarrollo de nuevos materiales para producir envases para alimentos más sustentables, a partir de plástico reciclado. Con interesantes exposiciones que dieron cuenta del trabajo que se ejecuta a nivel de investigación aplicada para la producción de envases y embalajes con mínimo impacto medioambiental, este lunes 16 de enero se realizó el Seminario Internacional “Innovación en el desarrollo de nuevos materiales a partir de polímeros biobasados: avanzando hacia la sostenibilidad”. La actividad fue organizada por el Centro de Innovación en Envases y Embalajes LABEN CHILE, con el apoyo de ANID y la Universidad de Santiago, a través del Centro de Nanociencia y Nanotecnología CEDENNA  y el Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos DECYTAL.  El objetivo del encuentro en enmarca en la difusión de los avances obtenidos en los proyectos FONDECYT desarrollados en este Centro, los cuales son:  “Effect of titanium dioxide on ethylene scavenging properties of eco friendly polymer nanocomposites” y “Development of biodegradable materials based on PLA/ PBAT blends by means of one-step supercritical impregnation + foaming process as a support platform of drug delivery system”. En el primero. es investigador responsable el Dr. Francisco Rodríguez, mientras que el segundo lo lidera la Dra. Alejandra Torres. La jornada partió con las palabras del Dr. Abel Guarda, Director de LABEN CHILE, quien indicó que los envases y embalajes “son un tema complejo, debido a los efectos negativos que generan cuando pasan a ser residuos”. Comentó que cambiar esta realidad es lo que busca el trabajo y las distintas líneas de investigación que ejecuta este Centro de Innovación, por lo cual el seminario es una oportunidad para “dar a conocer entre la comunidad y las empresas los proyectos que estamos realizando, en qué temas trabajamos y poder generar interés para la transferencia tecnológica, entre otros”. Experiencias de innovación de envases En la oportunidad se presentaron destacadas/os investigadoras/es provenientes de las universidades nacionales USACH, U. de Chile y PUC de Valparaíso, más los planteles europeos U. Politécnica de Madrid, España, y U. Técnica Georg Simon Ohm de Nuremberg, Alemania. A través de dos rondas de presentaciones, las/os expertos/as abordaron la innovación y desarrollo tecnológico de diversas iniciativas que se están ejecutando en sus respectivas universidades, con foco en la creación de nuevos materiales para la producción de envases y embalajes sustentables, a partir del reciclaje de material plástico.  Es así como en la primera ronda, el Dr. Francisco Rodríguez, investigador de LABEN CHILE, expuso “Aplicación de polímeros biobasados en el desarrollo de envases de alimentos: Mito o Realidad”, mientras que la Dra. Marina Arrieta, investigadora de la Universidad Politécnica de Madrid, se refirió a la “Obtención de celulosa bacteriana a partir de residuos alimentarios para su uso como refuerzo de biopolímeros”.  También intervinieron la Dra. Alba Maldonado, investigadora de LABEN CHILE con “Películas ecoamigables con actividad frente al etileno – Una opción frente al desperdicio de alimentos” y la Dra, Lilian Abugoch, académica de la Universidad de Chile con”Propiedades de proteínas y quitosano como bioenvases para aplicación en alimentos”. En tanto, la segunda parte se inició con el tema “Consumer´s perception and regulation of bioplastics”, a cargo de la Dra. Carolin Hauser, académica  de la Universidad Técnica Georg Simon Ohm de Nuremberg. Luego vino la presentación de la Dra. Alejandra Torres, investigadora de LABEN CHILE con “Desarrollo de materiales activos biodegradables utilizando tecnología de fluidos supercríticos”. Por último, el Dr. Álvaro Díaz, investigador de P. Universidad Católica de Valparaíso, habló sobre “Ingeniería para la producción de polímeros biodegradables” y la Dra. Patricia Rivera, investigadora de LABEN CHILE presentó “Producción de espumas poliméricas en base a PLA utilizando CO2  supercrítico”. Cabe destacar, que al finalizar cada ronda, hubo espacio para preguntas y comentarios de los presentes, los que fueron respondidos por las/os expositoras/es. Para más información sobre los proyectos y servicios de LABEN-CHILE, las y los interesadas/os pueden revisar su página web  y redes sociales. Autora: Paola Armijo Fotografía: Paola Armijo Tags: LABEN CHILE Tecnología Usach Dirección de Gestión Tecnológica 

Un equipo de investigación de nuestra Universidad, liderado por el Dr. Federico Tasca, creó catalizadores eficientes y de bajo costo, que a futuro pueden impactar en el desarrollo masivo de celdas combustibles para generar energías limpias. Esta tecnología se encuentra patentada en Chile, cuyo trámite fue apoyado por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. Una de las metas trazadas en el Acuerdo de París de 2015, que firmaron 193 países más la Unión Europea, fue disminuir “sustancialmente” las emisiones de gases de efecto invernadero para limitar el aumento de la temperatura global.  En la práctica, implica buscar otras alternativas energéticas y depender cada vez menos de los combustibles fósiles como el gas, carbón o petróleo. Todo ello, es clave para evitar los efectos adversos del cambio climático en el planeta.  Entre las posibilidades de nuevas energías no contaminantes, se encuentra la producción y uso de cátodos de celdas combustibles, que se generan mediante un proceso electroquímico denominado reacción de reducción de oxígeno (RRO).  Sin embargo, para el funcionamiento de las celdas de combustible se requieren catalizadores de platino (Pt), metal que es poco abundante y de alto costo, por lo cual su uso limita la producción masiva de este tipo de dispositivos. Para aportar en esos desafíos, un equipo de investigación Universidad de Santiago liderado por el Dr. Federico Tasca, académico e investigador de la Facultad de Química y Biología USACH, desarrolló catalizadores para la reducción de oxígeno, compuesto por nanotubos de carbono y metaloftalocianinas coordinadas mediante piridinas. Además, creó métodos de preparación y uso de catalizadores en celdas de combustible.  De acuerdo al investigador, “los catalizadores desarrollados presentan gran utilidad en reacciones de reducción de oxígeno. Por tanto, su importancia deriva en la conversión de energía, ya que es esta la reacción que se produce en el cátodo de las celdas combustibles”. Entre los beneficios más destacados de la invención están poder “producir un catalizador muy eficiente y de bajo costo para la reacción de reducción de oxígeno eficiente, lo cual puede impactar en el desarrollo a gran escala de celdas combustibles y de esta manera, generar energías no contaminantes que a futuro, puedan ser utilizadas en los hogares, oficinas e industrias”.  En la actualidad, esta tecnología USACH se encuentra con patente concedida en Chile, trámite apoyado por nuestra  Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. Conoce más de las distintas tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica.  Autora: Paola Armijo Fotografía: Cedida Tags: Patente Tecnología Usach Dirección de Gestión Tecnológica 

La Médica Veterinaria y secretaria ejecutiva del Comité de Ética Institucional (CEI) de la Universidad de Santiago, Carolina Marchant Carrasco, resume los logros y explica los mayores desafíos de este año para el Comité. El Comité de Ética Institucional (CEI) de la Universidad de Santiago de Chile busca resguardar los derechos y garantizar la seguridad y bienestar de seres humanos, animales y medio ambiente que sean sujetos de investigación. Su labor se desarrolla a través de la evaluación de todo proyecto de investigación que se lleve a cabo en la Universidad.  Recién comenzando el 2023, y luego de un año donde la vuelta a la presencialidad presentó nuevos cambios en la cotidianeidad, el Comité de Ética Institucional, desde la voz de su secretaria ejecutiva, la Médica Veterinaria Carolina Marchant Carrasco, entregó un balance anual del trabajo de las 5 áreas que componen el CEI USACH. ¿Cómo fue el 2022 en lo que de la labor del CEI se trata? Fue un año bien desafiante, volver desde la pandemia a retomar todas las actividades que habíamos dejado online fue un gran desafío. Nuestro trabajo consiste básicamente en evaluaciones y lectura de proyectos. Por lo tanto, todo el trabajo se había organizado de manera más expedita y fácil desde los hogares de cada uno de los integrantes. Volver este año a coordinar con todos los miembros del Comité fue una tarea bien importante. Somos 50 integrantes en las diferentes áreas del Comité, pero hemos evolucionado y logramos adaptarnos. Todo ha salido según lo esperado. Recordemos que el Comité evalúa los proyectos internos de la USACH de forma gratuita, pero que también ofrece el servicio de evaluación a instituciones externas. ¿Cuál es la cantidad total de proyectos internos y externos que se han evaluado este año? Tenemos un ingreso de 403 proyectos, siendo cerca de 48 los proyectos de origen externos. Gran parte de ellos son de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE), ya que tenemos un convenio con dicha Universidad, pues no cuentan con Comité de Ética acreditado. Lo demás son de otras universidades e incluso instituciones de la industria. Estos números son positivos. Cada año hemos tenido muchos más proyectos que el anterior. Partimos en el 2014 con muy poquitos proyectos, entre 80 a 100 proyectos, y todos los años hemos ido superando esos números. El año pasado tuvimos 328 proyectos en total y este año, como recién mencionaba, ya tenemos 403 y aún no terminamos el año, ya que recibimos proyectos hasta el 3 de enero. Yo creo que esto ha sido fruto de la difusión de la importancia de la tarea que tiene el Comité.  Sobre la labor formativa del CEI, ¿qué puedes mencionar? El Comité tiene primeramente la labor de evaluar proyectos de investigación científica que involucren seres humanos, animales y bioseguridad, pero además tiene la labor imperiosa de educación hacia la comunidad universitaria. Por lo tanto, anualmente se realizan cursos y charlas que sean atingentes con lo que está sucediendo día a día, pero que también refuercen los principios bioéticos y éticos que analizamos.  Durante el 2022, en el mes de mayo se dictó el curso anual de Cuidado y Manejo de Animales de Laboratorio, abierto a toda la comunidad, pero dirigido especialmente a estudiantes en proceso de tesis de posgrado, que es donde se realizan usualmente estas actividades de investigación. En octubre se realizó el Seminario de Ciencias de la Salud, Biomédicas y Biológicas, que tiene una duración de cuatro jornadas, una por semana. Se denominó “IV Seminario de Investigación en la Era del Tecnoceno. Rol de la ética de la responsabilidad”. El último proyecto que tuvimos fue el Congreso Internacional de Bioética, el que se retomó luego de varios años sin poder llevarlo a cabo. El nombre de este congreso fue “Nuevos paradigmas de la Bioética del Siglo XXI”. También trabajamos en el libro “Ética y seguridad en la investigación. Aprendizajes y desafíos”, el cual se acaba de lanzar a inicios de este año. Esta iniciativa ha sido apoyada por el vicerrector Bouchon de la UC y busca dar cuenta de los esfuerzos que, a nivel universitario, los comités de ética hacen para contribuir a altos estándares de calidad en la investigación científica. Al respecto, el Comité de Ética de la USACH, específicamente el Área de Ciencias de la Salud aportó con la redacción de un capítulo de libro denominado “Orientaciones sobre aspectos éticos en la investigación científica en seres humanos. Guía para estudiantes y académicos”.  Para este año 2023 el Comité de Ética Institucional espera seguir con los cursos y talleres que ya son tradición. Se realizan capacitaciones a estudiantes de pregrado y postgrado en Ética de la Investigación con el propósito de apoyar a las Escuelas en la presentación de sus investigaciones. Además de realizar nuevas propuestas formativas para la comunidad, donde se incluye la realización de otro congreso a final de año.    Por Irma Fernández Pacheco

El Dr. Gustavo Zúñiga, académico e investigador de la Facultad de Química y Biología, lideró junto al Dr. Rodrigo Contreras, el desarrollo de una composición fotoprotectora, a partir de un extracto hidroalcohólico de Colobanthus quitensis, planta cultivada in vitro. La tecnología está patentada en Chile, tramitación que fue apoyada por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. El mercado de la cosmética ha ido en alza en todo el mundo y nuestro país no es la excepción. De hecho, un estudio de la consultora internacional  Mordor Intelligence revela que este mercado en Chile crecerá a un ritmo anual del 2,65% en los próximos años. Asimismo, entre los productos más demandados por las/os consumidoras/es se encuentran aquellos relacionados con el cuidado de la piel, como las cremas para el rostro y el cuerpo, segmento que representa el 40% del total de las ventas de la industria. Sin embargo, uno de los desafíos que debe enfrentar el sector de la cosmética es innovar y potenciar la calidad de sus productos. Ejemplo de ello, son las formulaciones que buscan cuidar la piel contra los efectos adversos de la exposición al sol, la contaminación ambiental o el frío, pero que en muchos casos, tienden más a mejorar la apariencia de la piel que a protegerla.  Como consecuencia, con el paso del tiempo las personas van perdiendo elasticidad, hay signos visibles de envejecimiento, y se van generando manchas y arrugas. Además, la exposición a la radiación UV o a los contaminantes, puede dañar los melanocitos, cuya función es producir pigmentos que protegen a la piel.  Para abordar estos retos, especialmente en el campo de los protectores solares, un equipo de investigación de la Universidad de Santiago, liderado por el Dr. Gustavo Zúñiga, académico e investigador de la Facultad de Química y Biología, trabajó junto con el Dr. en Biotecnología Rodrigo Contreras, en el desarrollo de una composición fotoprotectora, a partir de un extracto hidroalcohólico de la Colobanthus quitensis, planta cultivada in vitro, y excipientes farmacéuticamente aceptables. Al respecto, el Dr. Gustavo Zúñiga comenta que esta invención propone una nueva alternativa a los extractos y composiciones provenientes de especies vegetales para la creación de lociones para la piel. “Los extractos vegetales se pueden obtener de diferentes partes de una planta, ya sea como planta entera, así como de sus hojas, ramas, flores, brotes, raíces, frutas, semillas y mezclas de las mismas. Y también de diferente origen, es decir, extractos acuosos, alcohólicos, en base a aceite y otros, que pueden ser formulados como emulsiones, cremas, lociones, geles, ungüentos y pastas, entre otros, con propiedades de absorción UVA y UVB”. En ese contexto, comenta que “tales extractos son útiles para tratar o prevenir una amplia variedad de condiciones de la piel. Por ejemplo, las manchas de la edad, arrugas, nódulos, y otros daños causados por las exposiciones a la luz UV, al sol, a contaminantes, al frío, al calor o a químicos, entre muchos más”. A través de este desarrollo, a futuro se busca impactar con un innovador producto no sólo a la industria cosmética en el campo de la fotoprotección, sino también aportar en la salud de las personas. En la actualidad, esta tecnología Usach se encuentra con patente concedida en Chile, trámite que fue apoyado por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei.  Conoce más de las distintas tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica.   Autora: Paola Armijo Fotografía: Cedida Tags: Patente Tecnología Usach Dirección de Gestión Tecnológica 

El Dr. Felipe Herrera y el Dr. Dinesh Singh lideraron el proyecto de investigación aplicada que desarrolló  un método de síntesis de los Materiales Metal-Organic Framework (MOF), que podrían reemplazar a los materiales inorgánicos utilizados en comunicación cuántica. Esta tecnología se encuentra patentada en Chile, cuyo trámite fue apoyado por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. Solo basta un click para que Internet nos conecte con el mundo. Su uso nos permite pagar nuestras cuentas, hacer transacciones bancarias, enviar correos electrónicos, contestar encuestas digitales, compartir archivos y mandar vídeos, entre muchos otros. Todas esas interacciones que a diario realizamos son datos y estos son fundamentales para que las organizaciones puedan tomar decisiones estratégicas para crecer, sólo basándose en la información que aportan. Por lo mismo, el manejo, almacenamiento y transmisión de data en grandes volúmenes, en forma rápida y segura, hoy representa uno de los mayores desafíos tecnológicos. En ese contexto, las organizaciones privadas y públicas han adoptado soluciones criptográficas cuánticas, como por ejemplo la encriptación de datos, que permiten asegurar la privacidad de la información de las/os usuarias/os frente a los ciberataques. La implementación y funcionamiento de dicha tecnología requiere de cristales ópticos inorgánicos, los cuales son costosos y limitan la transmisión de datos. Para abordar estas problemáticas, un equipo de investigación de la Usach, liderado por el Dr. Felipe Herrera y el Dr. Dinesh Singh, académicos e investigadores de la Facultad de Ciencia, trabajó en el desarrollo de nuevos Materiales Ópticos No-Lineales (MONL) basados en el compuesto orgánico Metal Organic Framework (MOF), usando sal de Zinc y ligandos piridintetrazoles. Uno de los principales beneficios que reporta la invención, es que “los cristales MOF pueden ser empleados potencialmente como reemplazo de los materiales inorgánicos, como es el caso de los MONL, y que son usados en comunicación cuántica. Además, este nuevo material permite encriptar una mayor cantidad de datos, a un menor costo”, destaca el Dr. Felipe Herrera. Asimismo, detalla que los MOF “son materiales cristalinos porosos que, según las condiciones de síntesis empleadas, se caracterizan por sus cortos tiempos de síntesis, gran capacidad de modificación de sus propiedades y sus múltiples aplicaciones en campos de la técnica como, por ejemplo, la adsorción de gases o la catálisis heterogénea, óptica, magnetismo y comunicación cuántica, entre otras”, detalla. A nivel industrial, los MOF pueden utilizarse en telecomunicaciones y tecnologías de la información, específicamente en el área de soluciones criptográficas, permitiendo un mayor avance en la privacidad y seguridad de los datos que se manejan en transacciones comerciales, correos electrónicos e incluso conversaciones telefónicas, entre otros. “La comunicación basada en criptografía cuántica ya está siendo comercializada por compañías como MagiQ Technologies, ID Quantique, Alcatel-Lucent SA y SecureNet, entre otras. Además, gigantes de la industria como IBM, Intel y SK-Telecom están invirtiendo fuertemente para masificar las tecnologías ópticas para la transmisión y el procesamiento de información cuántica”, destaca el Dr. Felipe Herrera. En la actualidad, esta tecnología Usach se encuentra con patente concedida en Chile, cuyo trámite de patentamiento es apoyado por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. Conoce más de las distintas tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica. Autora: Paola Armijo Fotografía: Cedida Tags: Patente Tecnología Usach Dirección de Gestión Tecnológica 

El Dr. Ricardo Vega, académico e investigador de la Facultad de Ingeniería, dirige este proyecto de investigación aplicada que busca impactar en la productividad y competitividad de los productores de este mineral. En la iniciativa participa la empresa de ingeniería Autoterm, y es apoyada por la  Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. Chile no sólo lidera la producción de cobre, sino también otro de sus minerales posiciona a nuestro país entre los principales productores del mundo. Se trata del iodo, el cual es altamente cotizado en los mercados internacionales, debido a sus múltiples  aplicaciones en las industrias farmacéutica, tecnológica y alimentaria, entre otras.  En ese contexto, hoy  nuestra Universidad está aportando a la industria minera no metálica con el proyecto “Pilotaje de integración industrial de la Fusión Autógena de Iodo (FAI), el cual es apoyado por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei, a través del trabajo de sus Gestoras/es Tecnológicas/os y fondos internos concursables. La iniciativa es desarrollada por el Dr. Ricardo  Vega, director del Centro de Economía del Hidrógeno, académico e investigador del Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos, todos en la Facultad de Ingeniería (FING). También participa Carolina Chávez, investigadora en el Centro Economía Hidrógeno Verde de la FING. Mejoras en la producción de la industria Tal como señala el Dr. Ricardo Vega la idea tras este desarrollo, surge  para dar solución a variadas problemáticas involucradas en“el proceso de refinación del iodo, el cual se caracteriza por ser discontinuo, complejo, costoso y muy peligroso ambientalmente”.  Comenta que, actualmente, dicho proceso incluye concentrar cargas del mineral en solución, en forma discontinua, y luego, para su refinación, este se deposita en estanques, donde se aplica un oxidante que permite separarlo de la salmuera que lo contiene, pasando al estado sólido. En esta parte, el mineral se vuelve “muy corrosivo, abrasivo y refractario, por lo cual, se  requiere entre 4 y 20 horas para fundirlo a 114 grados Celsius, lo que es imprescindible para su refinación”, detalla.  Dado esos inconvenientes,  la investigación propone optimizar las variables del proceso con el objeto de separar el iodo de la salmuera, manteniéndolo en estado líquido (fundido) en lugar de sólido, lo que se produce en forma continua, en cuestión de segundos, permitiendo eliminar el reactor y los estanques de fusión, entre otros equipos que se ocupan. Además, busca reducir pérdidas de iodo, con un ahorro de un 60% de la energía utilizada y disminución de personal.  Esta solución “representa una notable mejora en el proceso de producción, específicamente en su etapa de refinación, evitando la formación de iodo elemental al estado sólido, mediante el uso de un equipo diseñado para el efecto. De esa manera, pasamos de un proceso discontinuo a uno continuo”, comenta el Dr. Ricardo Vega. Agrega que, ello permite “impactar en la productividad y competitividad de las empresas productoras, ya que se reducen los costos de inversión y operación, se homogeniza la calidad de producto, y se reducen las pérdidas por menor exposición del iodo, lo que evita su sublimación, tornándose un proceso ambientalmente menos contaminante”. Vinculación y aportes a la industria  Para el avance y escalamiento de la tecnología FAI en un entorno real, se cuenta con la colaboración de Autoterm, empresa de ingeniería y montaje orientada a la automatización de procesos. Esta ha sido fundamental en la participación de  la fabricación y pruebas del prototipo a nivel industrial de esta tecnología, en donde fue fundamental el apoyo de Corfo.  Al respecto, el académico resalta que la vinculación con Autoterm ha sido muy importante, “pues permitió demostrar que el equipo era capaz de generar un proceso continuo y en condiciones industriales reales”. Agrega, que además significó “la materialización de una concepción ingenieril a un nivel de industria, lo cual  tiene un tremendo efecto  en cuanto lograr más eficiencia, menores costos y aumento en la productividad”. Por último, añade que, en el futuro, esta compañía podría implementar el uso de la FAI entre las productoras de iodo.  Tecnología patentada Cabe resaltar que, recientemente esta tecnología Usach obtuvo patente en Chile y, además, se encuentra en trámite para su patentamiento en Japón y Estados Unidos. Dicho proceso es apoyado por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica (DGT) de la Vridei.  Conoce más de los proyectos de investigación aplicada y de las tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de nuestra DGT. Autora: Paola Armijo Fotografía:  Paola Armijo / cedida Tags: Investigación Tecnología Usach Dirección de Gestión Tecnológica