Desarrollo

La Médica Veterinaria y secretaria ejecutiva del Comité de Ética Institucional (CEI) de la Universidad de Santiago, Carolina Marchant Carrasco, resume los logros y explica los mayores desafíos de este año para el Comité. El Comité de Ética Institucional (CEI) de la Universidad de Santiago de Chile busca resguardar los derechos y garantizar la seguridad y bienestar de seres humanos, animales y medio ambiente que sean sujetos de investigación. Su labor se desarrolla a través de la evaluación de todo proyecto de investigación que se lleve a cabo en la Universidad.  Recién comenzando el 2023, y luego de un año donde la vuelta a la presencialidad presentó nuevos cambios en la cotidianeidad, el Comité de Ética Institucional, desde la voz de su secretaria ejecutiva, la Médica Veterinaria Carolina Marchant Carrasco, entregó un balance anual del trabajo de las 5 áreas que componen el CEI USACH. ¿Cómo fue el 2022 en lo que de la labor del CEI se trata? Fue un año bien desafiante, volver desde la pandemia a retomar todas las actividades que habíamos dejado online fue un gran desafío. Nuestro trabajo consiste básicamente en evaluaciones y lectura de proyectos. Por lo tanto, todo el trabajo se había organizado de manera más expedita y fácil desde los hogares de cada uno de los integrantes. Volver este año a coordinar con todos los miembros del Comité fue una tarea bien importante. Somos 50 integrantes en las diferentes áreas del Comité, pero hemos evolucionado y logramos adaptarnos. Todo ha salido según lo esperado. Recordemos que el Comité evalúa los proyectos internos de la USACH de forma gratuita, pero que también ofrece el servicio de evaluación a instituciones externas. ¿Cuál es la cantidad total de proyectos internos y externos que se han evaluado este año? Tenemos un ingreso de 403 proyectos, siendo cerca de 48 los proyectos de origen externos. Gran parte de ellos son de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE), ya que tenemos un convenio con dicha Universidad, pues no cuentan con Comité de Ética acreditado. Lo demás son de otras universidades e incluso instituciones de la industria. Estos números son positivos. Cada año hemos tenido muchos más proyectos que el anterior. Partimos en el 2014 con muy poquitos proyectos, entre 80 a 100 proyectos, y todos los años hemos ido superando esos números. El año pasado tuvimos 328 proyectos en total y este año, como recién mencionaba, ya tenemos 403 y aún no terminamos el año, ya que recibimos proyectos hasta el 3 de enero. Yo creo que esto ha sido fruto de la difusión de la importancia de la tarea que tiene el Comité.  Sobre la labor formativa del CEI, ¿qué puedes mencionar? El Comité tiene primeramente la labor de evaluar proyectos de investigación científica que involucren seres humanos, animales y bioseguridad, pero además tiene la labor imperiosa de educación hacia la comunidad universitaria. Por lo tanto, anualmente se realizan cursos y charlas que sean atingentes con lo que está sucediendo día a día, pero que también refuercen los principios bioéticos y éticos que analizamos.  Durante el 2022, en el mes de mayo se dictó el curso anual de Cuidado y Manejo de Animales de Laboratorio, abierto a toda la comunidad, pero dirigido especialmente a estudiantes en proceso de tesis de posgrado, que es donde se realizan usualmente estas actividades de investigación. En octubre se realizó el Seminario de Ciencias de la Salud, Biomédicas y Biológicas, que tiene una duración de cuatro jornadas, una por semana. Se denominó “IV Seminario de Investigación en la Era del Tecnoceno. Rol de la ética de la responsabilidad”. El último proyecto que tuvimos fue el Congreso Internacional de Bioética, el que se retomó luego de varios años sin poder llevarlo a cabo. El nombre de este congreso fue “Nuevos paradigmas de la Bioética del Siglo XXI”. También trabajamos en el libro “Ética y seguridad en la investigación. Aprendizajes y desafíos”, el cual se acaba de lanzar a inicios de este año. Esta iniciativa ha sido apoyada por el vicerrector Bouchon de la UC y busca dar cuenta de los esfuerzos que, a nivel universitario, los comités de ética hacen para contribuir a altos estándares de calidad en la investigación científica. Al respecto, el Comité de Ética de la USACH, específicamente el Área de Ciencias de la Salud aportó con la redacción de un capítulo de libro denominado “Orientaciones sobre aspectos éticos en la investigación científica en seres humanos. Guía para estudiantes y académicos”.  Para este año 2023 el Comité de Ética Institucional espera seguir con los cursos y talleres que ya son tradición. Se realizan capacitaciones a estudiantes de pregrado y postgrado en Ética de la Investigación con el propósito de apoyar a las Escuelas en la presentación de sus investigaciones. Además de realizar nuevas propuestas formativas para la comunidad, donde se incluye la realización de otro congreso a final de año.    Por Irma Fernández Pacheco

El Dr. Gustavo Zúñiga, académico e investigador de la Facultad de Química y Biología, lideró junto al Dr. Rodrigo Contreras, el desarrollo de una composición fotoprotectora, a partir de un extracto hidroalcohólico de Colobanthus quitensis, planta cultivada in vitro. La tecnología está patentada en Chile, tramitación que fue apoyada por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. El mercado de la cosmética ha ido en alza en todo el mundo y nuestro país no es la excepción. De hecho, un estudio de la consultora internacional  Mordor Intelligence revela que este mercado en Chile crecerá a un ritmo anual del 2,65% en los próximos años. Asimismo, entre los productos más demandados por las/os consumidoras/es se encuentran aquellos relacionados con el cuidado de la piel, como las cremas para el rostro y el cuerpo, segmento que representa el 40% del total de las ventas de la industria. Sin embargo, uno de los desafíos que debe enfrentar el sector de la cosmética es innovar y potenciar la calidad de sus productos. Ejemplo de ello, son las formulaciones que buscan cuidar la piel contra los efectos adversos de la exposición al sol, la contaminación ambiental o el frío, pero que en muchos casos, tienden más a mejorar la apariencia de la piel que a protegerla.  Como consecuencia, con el paso del tiempo las personas van perdiendo elasticidad, hay signos visibles de envejecimiento, y se van generando manchas y arrugas. Además, la exposición a la radiación UV o a los contaminantes, puede dañar los melanocitos, cuya función es producir pigmentos que protegen a la piel.  Para abordar estos retos, especialmente en el campo de los protectores solares, un equipo de investigación de la Universidad de Santiago, liderado por el Dr. Gustavo Zúñiga, académico e investigador de la Facultad de Química y Biología, trabajó junto con el Dr. en Biotecnología Rodrigo Contreras, en el desarrollo de una composición fotoprotectora, a partir de un extracto hidroalcohólico de la Colobanthus quitensis, planta cultivada in vitro, y excipientes farmacéuticamente aceptables. Al respecto, el Dr. Gustavo Zúñiga comenta que esta invención propone una nueva alternativa a los extractos y composiciones provenientes de especies vegetales para la creación de lociones para la piel. “Los extractos vegetales se pueden obtener de diferentes partes de una planta, ya sea como planta entera, así como de sus hojas, ramas, flores, brotes, raíces, frutas, semillas y mezclas de las mismas. Y también de diferente origen, es decir, extractos acuosos, alcohólicos, en base a aceite y otros, que pueden ser formulados como emulsiones, cremas, lociones, geles, ungüentos y pastas, entre otros, con propiedades de absorción UVA y UVB”. En ese contexto, comenta que “tales extractos son útiles para tratar o prevenir una amplia variedad de condiciones de la piel. Por ejemplo, las manchas de la edad, arrugas, nódulos, y otros daños causados por las exposiciones a la luz UV, al sol, a contaminantes, al frío, al calor o a químicos, entre muchos más”. A través de este desarrollo, a futuro se busca impactar con un innovador producto no sólo a la industria cosmética en el campo de la fotoprotección, sino también aportar en la salud de las personas. En la actualidad, esta tecnología Usach se encuentra con patente concedida en Chile, trámite que fue apoyado por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei.  Conoce más de las distintas tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica.   Autora: Paola Armijo Fotografía: Cedida Tags: Patente Tecnología Usach Dirección de Gestión Tecnológica 

El Dr. Felipe Herrera y el Dr. Dinesh Singh lideraron el proyecto de investigación aplicada que desarrolló  un método de síntesis de los Materiales Metal-Organic Framework (MOF), que podrían reemplazar a los materiales inorgánicos utilizados en comunicación cuántica. Esta tecnología se encuentra patentada en Chile, cuyo trámite fue apoyado por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. Solo basta un click para que Internet nos conecte con el mundo. Su uso nos permite pagar nuestras cuentas, hacer transacciones bancarias, enviar correos electrónicos, contestar encuestas digitales, compartir archivos y mandar vídeos, entre muchos otros. Todas esas interacciones que a diario realizamos son datos y estos son fundamentales para que las organizaciones puedan tomar decisiones estratégicas para crecer, sólo basándose en la información que aportan. Por lo mismo, el manejo, almacenamiento y transmisión de data en grandes volúmenes, en forma rápida y segura, hoy representa uno de los mayores desafíos tecnológicos. En ese contexto, las organizaciones privadas y públicas han adoptado soluciones criptográficas cuánticas, como por ejemplo la encriptación de datos, que permiten asegurar la privacidad de la información de las/os usuarias/os frente a los ciberataques. La implementación y funcionamiento de dicha tecnología requiere de cristales ópticos inorgánicos, los cuales son costosos y limitan la transmisión de datos. Para abordar estas problemáticas, un equipo de investigación de la Usach, liderado por el Dr. Felipe Herrera y el Dr. Dinesh Singh, académicos e investigadores de la Facultad de Ciencia, trabajó en el desarrollo de nuevos Materiales Ópticos No-Lineales (MONL) basados en el compuesto orgánico Metal Organic Framework (MOF), usando sal de Zinc y ligandos piridintetrazoles. Uno de los principales beneficios que reporta la invención, es que “los cristales MOF pueden ser empleados potencialmente como reemplazo de los materiales inorgánicos, como es el caso de los MONL, y que son usados en comunicación cuántica. Además, este nuevo material permite encriptar una mayor cantidad de datos, a un menor costo”, destaca el Dr. Felipe Herrera. Asimismo, detalla que los MOF “son materiales cristalinos porosos que, según las condiciones de síntesis empleadas, se caracterizan por sus cortos tiempos de síntesis, gran capacidad de modificación de sus propiedades y sus múltiples aplicaciones en campos de la técnica como, por ejemplo, la adsorción de gases o la catálisis heterogénea, óptica, magnetismo y comunicación cuántica, entre otras”, detalla. A nivel industrial, los MOF pueden utilizarse en telecomunicaciones y tecnologías de la información, específicamente en el área de soluciones criptográficas, permitiendo un mayor avance en la privacidad y seguridad de los datos que se manejan en transacciones comerciales, correos electrónicos e incluso conversaciones telefónicas, entre otros. “La comunicación basada en criptografía cuántica ya está siendo comercializada por compañías como MagiQ Technologies, ID Quantique, Alcatel-Lucent SA y SecureNet, entre otras. Además, gigantes de la industria como IBM, Intel y SK-Telecom están invirtiendo fuertemente para masificar las tecnologías ópticas para la transmisión y el procesamiento de información cuántica”, destaca el Dr. Felipe Herrera. En la actualidad, esta tecnología Usach se encuentra con patente concedida en Chile, cuyo trámite de patentamiento es apoyado por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. Conoce más de las distintas tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica. Autora: Paola Armijo Fotografía: Cedida Tags: Patente Tecnología Usach Dirección de Gestión Tecnológica 

El Dr. Ricardo Vega, académico e investigador de la Facultad de Ingeniería, dirige este proyecto de investigación aplicada que busca impactar en la productividad y competitividad de los productores de este mineral. En la iniciativa participa la empresa de ingeniería Autoterm, y es apoyada por la  Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. Chile no sólo lidera la producción de cobre, sino también otro de sus minerales posiciona a nuestro país entre los principales productores del mundo. Se trata del iodo, el cual es altamente cotizado en los mercados internacionales, debido a sus múltiples  aplicaciones en las industrias farmacéutica, tecnológica y alimentaria, entre otras.  En ese contexto, hoy  nuestra Universidad está aportando a la industria minera no metálica con el proyecto “Pilotaje de integración industrial de la Fusión Autógena de Iodo (FAI), el cual es apoyado por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei, a través del trabajo de sus Gestoras/es Tecnológicas/os y fondos internos concursables. La iniciativa es desarrollada por el Dr. Ricardo  Vega, director del Centro de Economía del Hidrógeno, académico e investigador del Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos, todos en la Facultad de Ingeniería (FING). También participa Carolina Chávez, investigadora en el Centro Economía Hidrógeno Verde de la FING. Mejoras en la producción de la industria Tal como señala el Dr. Ricardo Vega la idea tras este desarrollo, surge  para dar solución a variadas problemáticas involucradas en“el proceso de refinación del iodo, el cual se caracteriza por ser discontinuo, complejo, costoso y muy peligroso ambientalmente”.  Comenta que, actualmente, dicho proceso incluye concentrar cargas del mineral en solución, en forma discontinua, y luego, para su refinación, este se deposita en estanques, donde se aplica un oxidante que permite separarlo de la salmuera que lo contiene, pasando al estado sólido. En esta parte, el mineral se vuelve “muy corrosivo, abrasivo y refractario, por lo cual, se  requiere entre 4 y 20 horas para fundirlo a 114 grados Celsius, lo que es imprescindible para su refinación”, detalla.  Dado esos inconvenientes,  la investigación propone optimizar las variables del proceso con el objeto de separar el iodo de la salmuera, manteniéndolo en estado líquido (fundido) en lugar de sólido, lo que se produce en forma continua, en cuestión de segundos, permitiendo eliminar el reactor y los estanques de fusión, entre otros equipos que se ocupan. Además, busca reducir pérdidas de iodo, con un ahorro de un 60% de la energía utilizada y disminución de personal.  Esta solución “representa una notable mejora en el proceso de producción, específicamente en su etapa de refinación, evitando la formación de iodo elemental al estado sólido, mediante el uso de un equipo diseñado para el efecto. De esa manera, pasamos de un proceso discontinuo a uno continuo”, comenta el Dr. Ricardo Vega. Agrega que, ello permite “impactar en la productividad y competitividad de las empresas productoras, ya que se reducen los costos de inversión y operación, se homogeniza la calidad de producto, y se reducen las pérdidas por menor exposición del iodo, lo que evita su sublimación, tornándose un proceso ambientalmente menos contaminante”. Vinculación y aportes a la industria  Para el avance y escalamiento de la tecnología FAI en un entorno real, se cuenta con la colaboración de Autoterm, empresa de ingeniería y montaje orientada a la automatización de procesos. Esta ha sido fundamental en la participación de  la fabricación y pruebas del prototipo a nivel industrial de esta tecnología, en donde fue fundamental el apoyo de Corfo.  Al respecto, el académico resalta que la vinculación con Autoterm ha sido muy importante, “pues permitió demostrar que el equipo era capaz de generar un proceso continuo y en condiciones industriales reales”. Agrega, que además significó “la materialización de una concepción ingenieril a un nivel de industria, lo cual  tiene un tremendo efecto  en cuanto lograr más eficiencia, menores costos y aumento en la productividad”. Por último, añade que, en el futuro, esta compañía podría implementar el uso de la FAI entre las productoras de iodo.  Tecnología patentada Cabe resaltar que, recientemente esta tecnología Usach obtuvo patente en Chile y, además, se encuentra en trámite para su patentamiento en Japón y Estados Unidos. Dicho proceso es apoyado por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica (DGT) de la Vridei.  Conoce más de los proyectos de investigación aplicada y de las tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de nuestra DGT. Autora: Paola Armijo Fotografía:  Paola Armijo / cedida Tags: Investigación Tecnología Usach Dirección de Gestión Tecnológica 

El Dr. Antonio Castillo, lideró el equipo de investigación que formuló un biocida y un método, a partir del uso de la cepa bacteriana Bacillus subtilis NB, para controlar la enfermedad “Pudrición gris” en frutas y hortalizas, causada por el hongo fitopatógeno Botrytis cinerea. Esta tecnología se encuentra patentada en Chile, cuya tramitación fue apoyada por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. La agricultura es una de las principales actividades económicas del centro y sur de Chile, enfocada en la producción y comercialización de cereales, frutas y hortalizas. A nivel internacional, dichos productos son muy apetecidos en los mercados asiático y europeo, lo cual ha significado un aumento de las exportaciones en los últimos años.  Sin embargo, la proliferación de plagas y enfermedades pueden afectar la producción, generando cuantiosas pérdidas económicas. Ese es el caso del Botrytis cinerea, un hongo fitopatógeno polífago y necrótrofo, que infecta a diversas especies vegetales como árboles frutales, plantas ornamentales y hortalizas.  Este hongo causa una enfermedad conocida como “Pudrición Gris”, que se presenta en la pre y postcosecha de frutillas, frambuesas, duraznos, manzanas, peras, castañas, kiwi y uvas, entre otros. De hecho, en la vid produce la pudrición del racimo, provocando importantes mermas en las etapas de producción, almacenamiento y traslado de este producto. Para controlar este fitopatógeno, los productores utilizan mayoritariamente fungicidas químicos. Frente a este problema, investigadoras/es de la Universidad de Santiago, liderados por el Dr. Antonio Castillo, académico e investigador de la Facultad de Química y Biología, formularon un biocida y un método para controlar y combatir hongos filamentosos fitopatógenos como el Botrytis cinerea, a partir del uso de la cepa bacteriana Bacillus subtilis NB.  Esta invención demostró tener una potente actividad antifúngica contra el agente causante de la “Pudrición gris”. De acuerdo al Dr. Antonio Castillo, se ha estudiado que “las cepas de B. subtilis son capaces de actuar como biocontroladores del B. cinerea, caracterizándose porque  poseen la capacidad de secretar moléculas con actividad fungicida y de este modo,   disminuir el crecimiento radial del hongo, inhibir la germinación de esporas y proteger el tejido vegetal de la infección”.   Por lo mismo, el investigador destaca que entre las principales ventajas que proporciona el biofungicida creado en la Usach, están aportar al sector agrícola con una solución inocua para el medioambiente y las personas, y ayudar a evitar las pérdidas en las etapas de producción, cosecha y almacenamiento.  En la actualidad, esta tecnología Usach se encuentra con patente concedida en Chile y la cepa fue registrada en el banco de recursos genéticos del INIA. Cabe destacar que, dichos trámites fueron apoyados por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei.  Conoce más de las distintas tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica.   Autora: Paola Armijo Fotografía:  Cedidas Tags: Investigación Tecnología Usach Dirección de Gestión Tecnológica

El Dr. Renato Chávez, dirigió una tesis del Doctorado en Biotecnología, la cual tuvo como resultado el desarrollo de un nuevo polipéptido con actividad xilanasa, para potenciar las propiedades de productos como el pan. Esta tecnología se encuentra con patente concedida en Chile y en trámite en Estados Unidos, India, Canadá y Brasil, proceso que es apoyado por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. El pan ocupa el segundo lugar entre los alimentos que más se consumen en los hogares de nuestro país, donde las bebidas azucaradas encabezan las preferencias de las familias. Así lo revela el estudio “Radiografía de la Alimentación en Chile”, realizado en 2021, en el marco del programa “Elige Vivir Sano”, impulsado por el Gobierno.  Además del alto consumo de este producto, en los últimos años también han surgido una gran variedad de panes que se ofrecen en el mercado y que son cada día más demandados por los consumidores. Por lo mismo, los fabricantes y productores han estado atentos a nuevas alternativas que permitan potenciar sus propiedades, y mejorar la calidad de la masa. Para abordar estos desafíos, un equipo de investigación de la Universidad de Santiago de Chile, liderado por el Dr. Renato Chávez, académico e investigador de la Facultad de Química y Biología, y el Dr. Carlos Gil, graduado del Doctorado en Biotecnología de la misma Facultad, desarrollaron un nuevo polipéptido con actividad xilanasa, para mejorar los productos derivados de la industria alimenticia y en particular, aquellos de la industria panadera. Este fue resultado directo de la tesis que realizó el Dr. Gil durante su permanencia en el Doctorado. Al respecto, el Dr. Renato Chávez aclara que “las xilanasas son un grupo amplio de enzimas que degradan polisacáridos compuestos de xilano y que se clasifican en diferentes tipos de acuerdo con sus propiedades fisicoquímicas. Entre estas se encuentran las endoxilanasas, las que son muy utilizadas en la fabricación de pan y cerveza, en la extracción de almidón, café y aceites vegetales; y en otros procesos relacionados con el rubro alimenticio”. Asimismo, enfatiza que las endoxilanasas son muy requeridas en el sector panadero, pues ayudan a “mejorar una serie de características en los productos como la estabilidad y desarrollo de la masa, el volumen del pan, y la firmeza de la miga, entre otros”. En ese contexto, explica que el desarrollo del  nuevo polipéptido, al agregarlo a las mezclas, “permite que las masas tengan una mejor elasticidad y menor tenacidad, pudiendo obtener un producto final de mayor volumen, en comparación con aquellos en que se usan polipéptidos con actividad xilanasa tradicionales disponibles en el mercado”. En la actualidad, esta tecnología Usach se encuentra con patente concedida en Chile, y en trámite en Estados Unidos, India, Canadá y Brasil. En dicho proceso de tramitación, el equipo de investigación fue apoyado por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. Conoce más de las distintas tecnologías desarrolladas en nuestra Universidad, accediendo a la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica  Autora: Paola Armijo Fotografía:  Canva Tags: Investigación Tecnología Usach Dirección de Gestión Tecnológica VRIDEI

La investigación busca crear un revestimiento fotocatalítico capaz de degradar gases contaminantes atmosféricos, a partir del uso de residuos reciclados de polietileno de alta densidad. En la iniciativa participan las entidades asociadas Desafío Ambiente, Plásticos Cerrillos, y CTec, y es apoyada por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. Un total de 11 ciudades de Chile se encuentran entre las 15 más contaminadas de Latinoamérica y el Caribe, de acuerdo al Informe de la Calidad del Aire en el Mundo 2021, que reporta el estado de polución atmosférica de 6475 urbes, en 117 países, regiones y territorios del planeta. Para abordar esta problemática ambiental y urbana a nivel nacional, la Escuela de Arquitectura, a través del Laboratorio en Exploración de Materiales Arquitectónicos Ambientales (LEMAA) está ejecutando el proyecto “Productos arquitectónicos descontaminantes para la industria de la construcción”, el cual se adjudicó financiamiento en el Concurso IDeA I+D 2020 de la ANID y es apoyado por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei.  Lo que busca es desarrollar un revestimiento fotocatalítico tipo listón, utilizando residuos reciclados de polietileno de alta densidad (PEAD) y con funciones de degradación de gases contaminantes atmosféricos, a partir de semiconductores fotocatalíticos, para que sea implementado como solución constructiva en envolventes de edificaciones. Tras 24 meses de ejecución, esta investigación culmina en diciembre con importantes avances. En esta ha trabajado el equipo interdisciplinario del LEMAA, el cual es coordinado por el Dr. Alexandre Carbonnel, académico, investigador y director del laboratorio, a quien se suman la/os investigadora/es Dr.(c) Hugo Pérez, Mauricio Loyola, Danaya Gavilán y Daniel Escobar.  También están la/os académica/os Dr. Cristóbal Moreno de la Facultad Tecnológica; Dra. Paula Zapata, jefa del laboratorio POLILAB de la Facultad de Química y Biología; y el Dr. Pavlo Santander del laboratorio LEIND de la Facultad de Ingeniería; la profesional María Paz Jiménez y  Roxana Masferrer y Carla Chacón, tesistas del magíster MIDA de la Escuela de Arquitectura. Más que un problema, una oportunidad medioambiental Si bien la mala calidad del aire  se presenta como el principal detonante para el surgimiento del proyecto, algo que deja en claro el Dr. Alexandre Carbonnel es que interpreta el problema como una oportunidad, “donde es posible entregar soluciones inteligentes para descontaminar, utilizando plástico reciclado”. Destaca que el uso de la nanotecnología ha sido fundamental para lograr la fabricación de este nuevo material, capaz de degradar potencialmente gases atmosféricos ambientales como los óxidos de nitrógeno NOx. Sumado a lo anterior, resalta que están apostando por generar “revestimientos de alto desempeño, más delgados y con un diseño más acabado para diversificar la oferta actual de materiales reciclados que se fabrican en Chile y además, con propiedades fotocatalíticas”. Añade que al aportar con el desarrollo de tecnologías de bajo impacto ambiental, se está entregando “un beneficio social, ambiental y político basado en el diseño, creación y utilización de un revestimiento para la construcción”. Vinculación e impacto en la industria Para el avance y desarrollo de la propuesta, el equipo de investigación ha contado con el apoyo de destacadas entidades. De esa manera, han podido pasar de las pruebas del material realizadas en el laboratorio, a efectuar un escalamiento de la tecnología, mediante un piloto en desarrollo en un entorno real. Entre las empresas está Plásticos Cerrillos, con quienes desarrollaron la matriz para crear la palmeta y analizar la viabilidad de un tiraje preindustrial, lo cual “se logró y se llevó a cabo con buenos resultados, entendiendo que ellos trabajan con plástico virgen y lo que apostamos es fomentar el uso de plástico reciclado”, comenta el Dr. Carbonnel. Agrega que, en paralelo, se trabajó con Desafío Ambiente, dedicado al desarrollo de tecnologías para el tratamiento de plásticos complejos que se emplean como material de construcción. Otro actor clave es el CTec (Centro Tecnológico para la Innovación en la Construcción), el cual proporcionó un espacio en el parque de innovación tecnológica, ubicado en  Laguna Carén. En ese lugar se instaló el módulo a escala real, donde el equipo de investigación está midiendo la degradación y sensorización de temperatura, material particulado y radiación, entre otros.  Al respecto, recalca que es clave poder relacionarse con la industria, en este caso con aquellas de la construcción y el plástico, “porque los problemas ambientales y sociales se logran abordar con soluciones aplicadas al mercado nacional”, puntualiza.  Por último, enfatiza que el cuidado medioambiental, el fomento de la economía circular y la propuesta de un nuevo material inteligente están entre los principales impactos que el proyecto quiere fomentar a nivel empresarial. Si quieres conocer más sobre los proyectos de investigación aplicada Usach, puedes visitar la página web de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. Autora: Paola Armijo Fotografía:  Paola Armijo Tags: Investigación LEMAA Dirección de Gestión Tecnológica VRIDEI

El Dr. Ismael Soto, académico e investigador de la Facultad de Ingeniería, lideró el equipo de investigación que desarrolló un innovador sistema y método de comunicación que utiliza luz visible (VLC) para transmitir datos en lugares con condiciones ambientales adversas. Hoy esta tecnología se encuentra con patente concedida en Chile, Estados Unidos, Colombia y México, trámite que fue apoyado por nuestra Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei. ¿Cómo podemos asegurar un canal de comunicación inalámbrico que envíe datos en forma veloz, correcta y sin interrupciones en los túneles subterráneos? Esto, entendiendo que en aquellos espacios muchas veces existen altas concentraciones de polvo, que dificultan esa transmisión. Para abordar dicha problemática, un equipo de investigación Usach liderado por el Dr. Ismael Soto, desarrolló un sistema y método de comunicación que utiliza la luz visible (VLC) para transmitir datos de texto, audio y video en lugares que presentan condiciones difíciles en el ambiente, como pueden ser los túneles mineros, rurales o urbanos. “El uso de luz visible para potenciar sistemas de comunicación e iluminación ha crecido rápidamente en todo el mundo, debido a su gran velocidad de transmisión y que no sufre de interferencias electromagnéticas, entre otros beneficios más”, explica el Dr. Ismael Soto, académico e investigador de la Facultad de Ingeniería. A través de esta innovación se espera impactar a la industria minera, en donde puede ser utilizada como un sistema de comunicación y de localización en túneles subterráneos. De esa manera, aportaría en la reducción de accidentes, en tener mejor disponibilidad de datos, mayor rapidez de transmisión y más ancho de banda, entre otros beneficios más.  En ese contexto, el investigador comenta que las tecnologías por luz también pueden hacerse híbridas y potenciar un alto nivel de seguridad, tal como el equipo de investigadores lo ha podido testear en terreno. Asimismo, el uso de este sistema de comunicación se podría extender a otras aplicaciones más indoor, entre ellas para redes en el hogar y comunicación de datos de alta velocidad a través de las infraestructuras de iluminación para oficinas, y en el interior de las cabinas de aviones y de trenes. Para mayor información respecto a sus aplicaciones, te invitamos a visitar la web del Centro de Investigación Multidisciplinario en Tecnologías de Telecomunicaciones de la Usach. Cabe destacar que esta tecnología Usach, hoy  se encuentra protegida en Chile y en otros territorios internacionales como Estados Unidos, Colombia y México. Para el trámite de patentamiento recibió el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vridei.  Conoce más del innovador sistema y método de comunicación con luz visible, además de otras tecnologías de la Universidad de Santiago, accediendo a la web de la Dirección de Gestión Tecnológica.   Autor: Paola Armijo Fotografía: Cedida Tags: Patentes Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación