La Dra. Brenda Modak, investigadora de la Facultad de Química y Biología, lideró proyecto de I+D que evaluó una estrategia de suplementación alimentaria en salmónidos para enfrentar enfermedades bacterianas y cuyos resultados abren oportunidades para un potencial escalamiento en la industria acuícola. La iniciativa fue financiada por ANID, contó con la colaboración de la empresa Salmofood y el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Universidad de Santiago de Chile.
Tras dos años de trabajo, este lunes 8 de junio se realizó el evento de cierre del proyecto Fondef “CuBacti, un aditivo alimenticio para combatir infecciones causadas por patógenos marinos que afectan la industria salmonera”. La iniciativa fue liderada por la Dra. Brenda Modak, directora del Laboratorio Química de Productos Naturales y sus Aplicaciones, y el investigador Dr. Mick Parra, junto a un equipo de investigación de la Facultad de Química y Biología.
Durante la actividad, efectuada en modalidad remota, se presentaron los principales avances y resultados alcanzados en la investigación. La Dra. Brenda Modak explicó que las enfermedades infecciosas son una de las principales amenazas para la salmonicultura chilena. Entre las más peligrosas, mencionó la Flavobacteriosis en cultivos de agua dulce, y la Piscirickettsiosis (SRS) y la tenacibaculosis en agua de mar.
La académica comentó que, “la industria ha impulsado diversas estrategias para el manejo sanitario, sin embargo, muchas de las soluciones actuales presentan limitaciones de efectividad y requieren el uso de grandes cantidades de antibióticos”. Agregó que el uso intenso de este tratamiento favorece la aparición de bacterias resistentes, la contaminación del lecho marino y su acumulación afectar la calidad y el valor comercial de la producción.
Alternativa para enfermedades en peces
Frente a este escenario, el equipo de investigadores ha venido trabajando en el desarrollo de CuBacti, un aditivo alimenticio funcional destinado a fortalecer la capacidad de respuesta inmune de los peces frente a las infecciones bacterianas.
De acuerdo a la Dra. Brenda Modak, este desarrollo consiste en un complejo de cobre asociado a un ligando derivado de compuestos vegetales de tipo cumarínico, una combinación que potencia la actividad antimicrobiana del cobre de manera estable. Entre sus principales ventajas destaca que puede administrarse por vía oral, mezclado directamente con un alimento, siendo una alternativa menos invasiva para los peces.
Asimismo, destacó que a nivel de experimentación, tanto en laboratorio como en un ambiente real, el producto presentó una elevada estabilidad frente a variaciones de temperatura, pH y exposición a la luz, manteniendo sus propiedades durante el proceso de extrusión utilizado en la fabricación de alimentos para peces.
“La propuesta de valor de CuBacti radica en que puede incorporarse fácilmente a las dietas utilizadas por la industria, sin requerir inyecciones ni procedimientos adicionales para su administración”, explicó.
Asimismo, detalló que la colaboración con Salmofood fue clave durante el proceso de desarrollo del producto. La empresa participó en el diseño y supervisión de los bioensayos, la formulación y elaboración de las dietas experimentales, y además, brindó apoyo técnico permanente en la operación diaria de los ensayos.
Validación en condiciones reales
Como parte del proyecto, el equipo evaluó el efecto protector del aditivo frente a dos de los principales patógenos que afectan a la salmonicultura: Flavobacterium psychrophilum en trucha arcoíris y Piscirickettsia salmonis en salmón del Atlántico.
El Dr. Mick Parra fue el encargado de abordar el trabajo y avances obtenidos en ensayos realizados en ambientes productivos reales, en donde se analizaron parámetros inmunológicos y fisiológicos de los salmónidos.
Enfatizó que los principales resultados demostraron que la administración oral de CuBacti fue capaz de modular marcadores asociados a la respuesta inmune en ambas especies, incrementando la actividad antibacteriana del suero y fortaleciendo los mecanismos naturales de defensa de los peces, entre otros.
Potencial para la industria acuícola
Cabe resaltar que el producto cuenta con potencial para su escalamiento industrial, respaldado además, por la protección de su propiedad intelectual, mediante la obtención del registro de marca y una patente asociada en Chile.
“En definitiva, CuBacti demuestra que es posible desarrollar una alternativa oral y tecnológicamente escalable para contribuir a la reducción del uso de antibióticos en la salmonicultura chilena”, puntualizó la Dra. Brenda Modak.
Autora: Paola Armijo León.
Imagen: Comunicaciones Vriic.
Lugar imagen: Laboratorio Química de Productos Naturales y sus Aplicaciones
Tags: Investigación aplicada
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