Comunicaciones VRIIC

Este resultado permite a la Universidad de Santiago seguir consolidando la investigación aplicada y desarrollo tecnológico con impacto económico, social y ambiental en el sector productivo nacional, a través de la labor de los centros que obtuvieron financiamiento. El primero, LABEN-CHILE, podrá fortalecer la innovación en áreas como los envases y embalajes, mientras que el segundo, CIMAc, buscará aportar con soluciones sostenibles a las industrias del reciclaje y la construcción. Dos iniciativas I+D postuladas por la Universidad de Santiago de Chile se adjudicaron el Concurso de Centros Tecnológicos para la Innovación 2025, organizado por la ANID, en el que resultaron seleccionadas seis propuestas a nivel nacional. La convocatoria financia la creación y fortalecimiento de centros tecnológicos para la innovación, con un enfoque asociativo e interdisciplinario, orientado a abordar desafíos de los sectores productivos del país. Esto con el propósito de contribuir al desarrollo sostenible y al fortalecimiento del ecosistema nacional de ciencia, tecnología, conocimiento e innovación (CTCI).  A nivel institucional, fueron seleccionados LABEN-CHILE  y CIMAc (Centro de Innovación en Tecnología y Diseño de Materiales, Componentes y Sistemas a partir de Materias Primas Secundarias y Biocompuestos para el Entorno Construido). Ambos tendrán una duración de cinco años, renovables por otros cinco más, período durante el cual ejecutarán los planes de trabajo comprometidos, con un presupuesto cercano a los 1.000 millones de pesos anuales, cada uno. “Este logro representa una señal clara de la capacidad de la Usach para transformar conocimiento en innovación tecnológica con impacto en la sociedad. Ambos centros no solo fortalecen el ecosistema de ciencia y tecnología, sino que también consolidan el rol de la Universidad como un actor clave en la transferencia tecnológica hacia sectores productivos estratégicos”, destacó Rodrigo Morgado, director de Gestión Tecnológica (DGT) de la Vriic. Agregó que, “desde nuestra Dirección DGT impulsamos que cada investigación sea una oportunidad para generar soluciones sostenibles y de alto valor para Chile”.  LABEN-CHILE Para el Dr. Abel Guarda, director e investigador del centro, este reconocimiento “marca un hito en el fortalecimiento de LABEN-CHILE”, que suma más de 20 años de trayectoria en I+D+i en el ámbito de envases y embalajes. “El proyecto abordará los desafíos del sector productivo, con foco en las soluciones que demanda la industria y en la generación de tecnologías que impulsen la economía del sector de envases y embalajes”, señala el Dr. Abel Guarda. Recalca que, “se busca satisfacer la demanda de este sector en investigación y desarrollo, pero también generar nuevos servicios con un enfoque asociativo con la industria, interdisciplinario y con perspectiva sostenible. En este camino, se enriquecerá el sistema nacional de ciencia, tecnología, conocimiento e innovación (CTCI) con capital humano avanzado y tecnología de primera”.  El investigador comenta que “la invitación está abierta a todos los stakeholders de los sectores de alimentos, envases y embalajes para que nos den a conocer sus requerimientos de soluciones industriales y para trabajar en conjunto en la generación de productos y servicios innovadores de alto valor y potencial, adaptados a las regulaciones nacionales e internacionales”. Cabe resaltar que LABEN-CHILE articula una red de colaboración orientada a fortalecer la sostenibilidad y la innovación en el sector. A nivel nacional, trabaja junto los ministerios de Salud y Medio Ambiente en el desarrollo de políticas y normativas sobre economía circular y seguridad alimentaria, y mantiene alianzas con ASIPLA, ANIR, SOFOFA, las universidades Tecnológica Metropolitana (UTEM) y del Bío-Bío (UBB), que aportan capacidades científicas complementarias en biopolímeros, procesos industriales y materiales sostenibles. En el plano internacional, colabora con el Fraunhofer Institute (Alemania), el CSIC y el Instituto ITENE (España), además de ser miembro activo de la International Association of Packaging Research Institutes (IAPRI), consolidando su liderazgo regional en envases circulares y seguros. CIMAc La meta que persigue este nuevo centro, es acelerar la transformación de los ecosistemas de valoración del reciclaje de residuos relacionados a la legislación de Responsabilidad Extendida del Productor 20.920 (REP) de Chile, así como las innovaciones sobre materiales y componentes biobasados. “Este es un centro pionero en su tipo y el primero en Chile, enfocado en el desarrollo de materiales, componentes y sistemas para fortalecer la sostenibilidad productiva de la industria del reciclaje, a partir de materias primas secundarias y biobasados, con producción y tecnologías locales que ayuden a dinamizar la industria”, dice el Dr. Alexandre Carbonnel, director e investigador de CIMAc. El investigador puntualiza que “esto es muy importante, ya que permite dialogar con otros centros que de alguna manera impulsan la construcción sostenible a nivel nacional”. Esta propuesta es liderada por la Usach en asociación con la universidades de Concepción (UdeC), Adolfo Ibáñez (UAI) y Tecnológica Metropolitana (UTEM), a las que se suma el Centro Tecnológico CTEC y el Laboratorio de Biomateriales de Valdivia (LABVA), con la participación de empresas e instituciones como Fundación Chile, Compañía Industrial El Volcán S.A., Cittá Urbana, Desafío Ambiente, Gestión B y EBP Chile.  Esta red articula capacidades distribuidas entre las regiones Metropolitana, del Biobío y de Los Ríos, y permitirá consolidar una plataforma de innovación con impacto territorial, sectorial y regional.  Autora: Paola Armijo León. Imagen: Canva Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

El Dr. Domingo Ruiz León, investigador de la Facultad de Química y Biología, participa en un proyecto de I+D que busca crear tintas electrocatalíticas para generar hidrógeno verde, reemplazando el uso de platino en el proceso productivo. La iniciativa es financiada por ANID, ejecutada junto a la P. Universidad Católica y tiene como asociadas a las empresas Tecnologías de Remediación Ambiental SpA y Agencias Nórdicas Ricardo Rubio Méndez y Cía. Ltda., además del apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica Usach. Chile busca posicionarse como un referente mundial en la producción y exportación de hidrógeno verde, combustible limpio que es clave para avanzar hacia la descarbonización y disminuir la dependencia de los combustibles fósiles. Para conseguirlo, nuestro país cuenta con un gran potencial energético solar y eólico, que le permitiría generar hidrógeno verde mediante la electrólisis del agua. En  dicho proceso, la electricidad proveniente de fuentes renovables como paneles solares o aerogeneradores, se utiliza para dividir las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno, produciendo un combustible que solo emite vapor de agua como residuo. En este escenario, la Universidad de Santiago de Chile (Usach)  impulsa el proyecto Fondef “Fabricación de tintas electrocatalíticas basadas en sulfuro de molibdeno y líquidos iónicos como material catódico para la reacción de evolución de hidrógeno y su evaluación en ambiente PEM”, a través del Laboratorio de Materiales Electrocerámicos de la Facultad de Química y Biología, el cual es liderado por el Dr. Domingo Ruiz León. La investigación es financiada por ANID y se desarrolla junto a la Pontificia Universidad Católica de Chile, como beneficiario principal, teniendo como entidades asociadas a las empresas Tecnologías de Remediación Ambiental SpA y Agencias Nórdicas Ricardo Rubio Méndez y Cía. Ltda., además del apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación. “Nuestro  objetivo es desarrollar tintas electrocatalíticas que puedan aplicarse en el cátodo de los reactores donde ocurre la reacción que produce hidrógeno, reemplazando el uso de platino en este proceso por materiales que sean mucho más económicos en la manufactura. Con esta innovación apuntamos a reducir los costos y aumentar la eficiencia de la electrólisis”, explica el Dr. Ruiz. El investigador señala que el proyecto responde al roadmap impulsado por el Gobierno, el cual busca resolver dos desafíos clave: la producción y el almacenamiento de este energético. “Las tintas que buscamos desarrollar permitirán manufacturar membranas de forma más simple y económica, lo que facilitaría el escalamiento del proceso de producción de hidrógeno en reactores de tipo PEM”, agrega.   Validación a escala piloto Esta investigación combina la experiencia y capacidades del Laboratorio de Materiales Electrocerámicos de la Usach, que se encargará de la síntesis y caracterización estructural de las tintas,  y del Laboratorio de Electroquímica de la PUC, dirigido por el investigador Dr. Mauricio Isaacs y que será responsable de la síntesis y  pruebas de los materiales obtenidos  en reactores a escala piloto. Al respecto, el Dr. Domingo Ruiz destaca la amplia colaboración que se ha dado entre ambos laboratorios en distintos proyectos académicos.  “Llevamos más de veinte años trabajando en conjunto, integrando el conocimiento en materiales y electroquímica, y ahora también formando estudiantes en cotutela a nivel de pre y posgrado”, comenta. Asimismo, el académico agrega que “como Laboratorio de Materiales Electrocerámicos Usach, estamos aportando nuestra trayectoria en el área de energías renovables, y a través de este proyecto, esperamos comenzar a desarrollar prototipos escalables que permitan avanzar hacia aplicaciones industriales en ambientes reales”. El proyecto tendrá una duración de dos años. En la primera etapa se abordará la síntesis y caracterización de la tinta electrocatalítica, mientras que en la segunda se evaluará su desempeño en membranas reactivas, probando los parámetros operacionales en un reactor real.  “La ejecución y logros en cada una de estas fases, nos permitirán determinar el nivel de consumo, la generación y calidad del hidrógeno producido, así como determinar los costos y todos los parámetros industriales asociados a su producción”, explica el Dr. Ruiz. El académico señala que el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) del proyecto está cercano a 4, con la meta de alcanzar niveles 5 y 6, correspondientes a ensayos experimentales en reactores. “El progreso dependerá de la eficiencia y pureza alcanzadas en la producción del hidrógeno, así como del costo final del proceso”, precisa. “Con esta investigación esperamos aportar a un futuro energético más limpio y a la consolidación de Chile como líder en innovación científica aplicada al desarrollo sostenible”, concluye el Dr. Ruiz León. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

El Dr. Juan Carlos Travieso, académico de la Facultad Tecnológica, presentó los resultados del proyecto IT 23I0117, que culminó con el desarrollo de un prototipo capaz de minimizar el consumo eléctrico en motores de inducción. La investigación se realizó en conjunto con la Universidad de Chile, fue financiada por ANID y contó con la asociación de la empresa Andes Electrónica y la colaboración de Forestal y Papelera Concepción S.A.,  más el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic. Con la presentación de los resultados y una demostración técnica se realizó, de manera virtual, el evento de cierre del proyecto IT 23I0117 “Investigación y desarrollo de un alimentador electrónico para máxima eficiencia en motores de inducción”, liderado por el Dr. Juan Carlos Travieso, académico e investigador de la Facultad Tecnológica de la Universidad de Santiago de Chile. El proyecto tuvo como principal avance el desarrollo de un prototipo denominado MAXEE, compuesto por un hardware y un software, que reduce significativamente el consumo eléctrico en motores de inducción, los que son ampliamente utilizados en procesos industriales, comerciales, de servicios y a nivel domiciliario. La iniciativa da respuesta a la creciente necesidad de optimizar el uso energético en un contexto de crisis energética global, contribuyendo directamente al Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) Nº7 de Naciones Unidas (ONU), que promueve la energía asequible y no contaminante para la población mundial. “En la investigación, nos enfocamos en la eficiencia energética, una de las vías más efectivas para paliar la crisis energética actual. En Chile y en el mundo, cerca del 46% del consumo eléctrico corresponde al uso de motores eléctricos, por lo que mejorar su eficiencia tiene un impacto directo en la sostenibilidad”, explicó el Dr. Travieso. El académico destacó que el dispositivo representa una solución electrónica estandarizada, capaz de operar con motores de velocidad fija o variable, integrando un esquema de control basado en un algoritmo que alcanza la máxima eficiencia posible en tiempo real, transformándolo en un producto único en el mercado. Cabe destacar que el desarrollo de la tecnología fue posible gracias al trabajo colaborativo y multidisciplinario entre los equipos del Centro de Investigación en Tecnologías para la Energía Eléctrica (E2Tech) de la Facultad de Ingeniería, que diseñó el hardware, y  del Laboratorio de Investigación en Automatización y Energías, de la Facultad de Tecnología, a cargo del  software.  También se sumaron la Universidad de Chile, a través del trabajo del investigador, Dr. Roberto Cárdenas, y la colaboración de las empresas Andes Electrónica, y Forestal y Papelera Concepción S.A. Su ejecución también contó con el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic. Innovación única para el mercado Durante la presentación, el Dr. Juan Carlos Travieso enfatizó que este desarrollo es fruto de “más de 10  años de investigación, que han derivado en tres patentes solicitadas, varios artículos científicos y un laboratorio completamente equipado. Hemos creado capacidades únicas, formando investigadores y profesionales especializados, y estableciendo alianzas con instituciones públicas y privadas”, señaló. Asimismo, dijo que el proyecto culminó con un nivel de madurez tecnológica de TRL 7, en donde se lograron mejoras con respecto al prototipo anterior, en cuanto a diseño, resistencia y capacidad de operación continua. El nuevo modelo puede funcionar 24 horas al día, con monitoreo remoto y escalabilidad hasta 25 kilowatts de potencia, entre otros avances que mencionó. También comentó que las pruebas del piloto junto a la empresa Andes Electrónica, validaron el desempeño del equipo en condiciones industriales, en donde se observaron ahorros energéticos superiores al 4% respecto de los métodos tradicionales. “Incluso los motores de eficiencia premium pueden mejorar su rendimiento utilizando nuestro sistema”, agregó el investigador. Antes de finalizar el evento de cierre, el ingeniero Carlos Alvial realizó una demostración técnica del funcionamiento de MAXEE, destacando su capacidad para monitorear y ajustar de forma automática la eficiencia de dos motores conectados en paralelo, mediante un sistema de control adaptable y monitoreo remoto. El dispositivo se conecta a Wi-Fi y permite visualizar los datos de operación y ahorro energético a través de una plataforma web. Finalmente, el Dr. Travieso subrayó que el próximo desafío es llevar el prototipo al mercado antes de 2027, con el respaldo de las instituciones asociadas. “El desarrollo de MAXEE demuestra que desde la Universidad de Santiago es posible generar soluciones tecnológicas de alto impacto que aportan al país y al mundo en materia de eficiencia energética”, concluyó. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

El Dr. Sebastián Pérez, académico del Departamento de Ingeniería en Minas, lideró el desarrollo de Fan Alert System (FAS), una innovación pionera en la minería mundial que anticipa eventuales fallas en los ventiladores principales en las faenas subterráneas. El sistema cuenta con protección de propiedad intelectual a través de su marca comercial, tramitación apoyada por la Dirección de Gestión Tecnológica  de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación. Los desarrollos contenidos en paquetes tecnológicos de la Universidad de Santiago (Usach), tienen un sello que los hace únicos en el mercado. Se trata de la marca comercial, uno de los mecanismos de protección de la Propiedad Intelectual, que permite distinguir los productos y servicios, otorgándoles identidad para diferenciarse de otros similares de la competencia. Entre las tecnologías originadas en la Usach que cuentan con esta protección, se encuentra Fan Alert System (FAS) , cuya protección corresponde a una marca mixta que resguarda sus elementos denominativos (nombre) y figurativos (logotipo).  Esta es una solución tecnológica única en la minería subterránea mundial que predice en tiempo real posibles fallas en los sistemas de ventilación  de las faenas. Su desarrollo fue posible gracias al proyecto Fondef IDeA I+D “Smart device de inteligencia computacional para predicción de fallas en ventiladores principales en minería subterránea”, bajo la dirección del Dr. Sebastián Pérez Cortés, investigador del Departamento de Ingeniería en Minas de la Facultad de Ingeniería (FING). “Proteger una invención surgida en nuestra Universidad asegura que el conocimiento se transfiera de manera adecuada a la industria, garantizando su uso correcto y un impacto real. Al resguardar un desarrollo tecnológico respondemos con ciencia y conocimiento a necesidades concretas de sectores productivos como la minería, fomentamos la innovación en el país y aportamos al progreso de la sociedad”, enfatiza el Dr. Sebastián Pérez. Aportando a la minería  subterránea  Fan Alert System surge como respuesta a uno de los mayores riesgos en minería subterránea: las fallas en ventiladores mecánicos, encargados de mantener aire respirable, controlar el polvo y expulsar contaminantes. Cualquier desperfecto en estos puede detener la producción y, lo más grave, poner en riesgo la vida de los trabajadores. Aunque la industria había explorado soluciones, no existía hasta ahora una tecnología como FAS, capaz de anticipar fallas en tiempo real. Esta solución combina un hardware y  un software conectados a los ventiladores de la mina, recoge datos de su funcionamiento y, mediante inteligencia computacional, genera las predicciones. “Al garantizar el funcionamiento de un equipo crítico que inyecta aire respirable, no solo se mejoran las condiciones laborales, sino que también se reducen los riesgos para la vida de los trabajadores”, explica el Dr. Pérez. La tecnología también ofrece beneficios para la operación de las faenas, como la optimización del flujo de aire, la mejora en las mantenciones programadas y la garantía de continuidad operacional. A ello se suma el uso más eficiente de la información capturada, el mayor control y monitoreo de indicadores clave, la confiabilidad de los equipos y la posibilidad de diseñar planes de acción preventiva más precisos, basados en las predicciones.  Además, el sistema contribuye a disminuir mantenciones no programadas, reducir costos de renovación de equipos y evitar pérdidas operativas por detenciones inesperadas. Trabajo colaborativo Cabe destacar que en el desarrollo de FAS participó un equipo multidisciplinario de académicos como el Dr. Francisco Cubillos, director alterno del proyecto y profesor del Depto. de Ingeniería en Química y Bioprocesos; el Dr. Michael Miranda, académico del Depto. de Ingeniería en Mecánica; Dr. Gonzalo Acuña, investigador del Depto. de Ingeniería en Informática; y Dr. Juan Pablo Hurtado, experto en ventilación del Dpto. Ingeniería en Minas, entre otros.  Asimismo, se contó con la colaboración de las entidades asociadas Minera HMC Faena Tambo de Oro y HCA Minería, que apoyaron tanto su desarrollo como la validación en un ambiente real.   Consolidación y futuro Además de la obtención de la marca comercial, también se busca proteger esta tecnología mediante otros mecanismos, por lo cual están las solicitudes de patente y diseño industrial en Chile, con el fin de consolidar su protección y asegurar su transferencia adecuada a la industria. Todas estas tramitaciones han sido apoyadas por  nuestra Dirección de Gestión Tecnológica (DGT) de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (Vriic).  “El objetivo es seguir fortaleciendo esta tecnología, de modo que su impacto no solo se traduzca en mayor seguridad y continuidad operacional en la minería, sino también en un aporte concreto de la Usach a la innovación en esta industria  y el desarrollo productivo del país”, concluye el Dr. Pérez. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Propiedad intelectual Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación

La Dra. Andrea Mahn, académica de la Facultad de Ingeniería, lidera proyecto Fondef orientado a validar la producción y estabilización del sulforafano para crear ingredientes funcionales que se incorporen en alimentos. Se cuenta con la colaboración de entidades asociadas de los rubros alimentario y farmacéutico, más el respaldo de un equipo interdisciplinario de las facultades de Ingeniería y de Química y Biología de la Usach. La demanda global por alimentos funcionales crece de manera sostenida, impulsada por consumidores que buscan productos capaces de satisfacer sus necesidades nutricionales y, al mismo tiempo, aporten beneficios a la salud. De acuerdo con un informe de la consultora Fortune Business Insights, el mercado mundial de alimentos y bebidas funcionales alcanzará los USD 793,60 mil millones en 2032, prácticamente duplicando los USD 398,81 mil millones estimados para 2025, con una Tasa de Crecimiento Anual Compuesta (TCAC) de 10,33% en ese período. En este contexto, la Universidad de Santiago ejecuta el proyecto Fondef IDEA I+D “Validation of SFN-rich microcapsules as functional ingredient with demonstrated effectiveness for its use in the food industry”, dirigido por la Dra. Andrea Mahn, académica e investigadora de la Facultad de Ingeniería, quien cuenta con una destacada trayectoria en I+D+i en el área de alimentos funcionales. “Nuestro objetivo es validar el proceso de producción y estabilización del sulforafano, para crear ingredientes funcionales que puedan ser incorporados en alimentos para su utilización en la industria y que posteriormente, sean comercializados”, señala la Dra. Andrea Mahn. Esta propuesta se sustenta en una línea de investigación previa que la académica ha desarrollado en torno al sulforafano, un compuesto químico presente en hortalizas como el brócoli y coliflor, que posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. “He trabajado en este compuesto explorando distintas formas de producirlo y estabilizarlo. De esas investigaciones han surgido publicaciones científicas y patentes concedidas, principalmente relacionadas con sus aplicaciones”, comenta la académica. Asimismo, la producción y escalamiento de estas microcápsulas ofrecen un alto potencial para su industrialización. “Dado que el sulforafano tiene altas probabilidades de ser reconocido como fármaco, se proyecta que en el futuro cercano —dependiendo de la evolución regulatoria— el producto pueda ser comercializado como un compuesto farmacológico”, agrega. Respaldo de la industria La ejecución estará a cargo del equipo del Laboratorio de Biotecnología en Alimentos (LBA-Usach) de la Facultad de Ingeniería, bajo la dirección de la Dra. Andrea Mahn, y se sumará el apoyo de investigadores de la Facultad de Química y Biología, fomentado un trabajo multidisciplinario y colaborativo en la Universidad. También contempla la colaboración de entidades asociadas como una empresa del rubro alimentario, encargada de validar el producto, y una farmacéutica que proveerá la materia prima. Además, se evaluará la eventual incorporación de una tercera entidad orientada a optimizar el modelo de negocio y la transferencia al mercado. “La labor articulada de estos actores permitirá cubrir los aspectos necesarios propuestos en el proyecto, para acercar el producto al mercado”, enfatiza la investigadora.   Impactos esperados La investigación se extenderá por 24 meses y se ha organizado en etapas con hitos definidos. “El trabajo a ejecutar busca consolidar la evidencia científica y técnica necesaria para garantizar la calidad y eficacia del producto”, subraya. En una primera fase, se escalará el proceso de producción y, en paralelo, se realizará la caracterización de las microcápsulas de sulforafano, evaluando sus propiedades, rendimiento y recuperación del proceso, entre otros. Simultáneamente, se iniciarán pruebas de funcionalidad a nivel de laboratorio para confirmar posibles efectos neurorregenerativos. Estos ensayos se complementarán con la validación de resultados preliminares ya obtenidos, vinculados a aplicaciones más concretas. “Asimismo, se desarrollarán estudios in vitro, junto con el análisis de los mecanismos de absorción y biodisponibilidad”, detalla.  Entre los resultados que se proyecta alcanzar está la creación de un spin-off que permita transferir la tecnología y disponer de un producto validado para su industrialización y aplicación en el mercado. “Con este desarrollo buscamos aportar al crecimiento del sector de los alimentos en Chile y a mejorar la calidad de vida de las personas”, concluye la Dra. Andrea Mahn. Autora: Paola Armijo León. Imagen: Comunicaciones Vriic Tags: Investigación aplicada Dirección de Gestión Tecnológica Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación