El Dr. Diego Vasco, investigador de la Facultad de Ingeniería, lidera este proyecto orientado a mejorar la calidad y eficiencia de las mangas exotérmicas, las cuales son clave para producir piezas metálicas de gran tamaño en distintas industrias. La iniciativa es financiada por Corfo y cuenta con la colaboración de la empresa FEXPA, además del apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic.
La fabricación de piezas metálicas de grandes dimensiones para industrias como la minería, exige mantener el metal fundido a temperaturas precisas para evitar deformaciones. En dicho proceso, resulta esencial utilizar mangas exotérmicas —moldes cilíndricos que permiten la solidificación controlada del metal líquido— para garantizar la integridad de las piezas.
En este contexto, la Universidad de Santiago de Chile avanza en el desarrollo de una nueva formulación de mangas exotérmicas, optimizando sus propiedades termoquímicas y eficiencia metalúrgica.
Se trata del proyecto de investigación “Diseño de una manga exotérmica con un mayor rendimiento metalúrgico utilizando herramientas experimentales y numéricas”, liderado por el Dr. Diego Vasco Calle, investigador del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Facultad de Ingeniería. La iniciativa cuenta con financiamiento de Corfo, la colaboración de la empresa FEXPA, especializada en la fabricación de mangas, y el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación, a través de su Dirección de Gestión Tecnológica.
Este proyecto I+D nace desde una colaboración estratégica con FEXPA, la cual requiere fortalecer la calidad y competitividad de este producto en el mercado. “Nuestro objetivo es aportar desde la ciencia, proponiendo una formulación mejorada que permita entender el rol de cada uno de los componentes, en el comportamiento térmico y funcional de las mangas”, explica el Dr. Vasco.
Uno de los principales desafíos es mejorar el desempeño de las mangas durante la solidificación del metal líquido, un proceso crítico para garantizar la forma y volumen final de la pieza metálica. “Si las mangas fallan, se generan pérdidas cuantiosas, ya que el material no se puede recuperar”, advierte el investigador.
Asimismo, destaca que la investigación contempla dos etapas. En la primera, se realizó la caracterización fisicoquímica del proceso de liberación de calor en las mangas, lo que ha permitido avanzar en nuevas formulaciones con mejor desempeño. Además, el equipo trabaja en una herramienta computacional que permitirá a la empresa preevaluar sus productos, asegurando su confiabilidad antes de implementarlos a escala industrial.
La segunda etapa se enfocará en determinar las propiedades termofísicas de las mangas en condiciones de alta temperatura, para después probar su funcionamiento en un contexto industrial real.
Según el Dr. Vasco, esta innovación podría abrir nuevas oportunidades para la producción y comercialización de mangas exotérmicas, posicionando a Chile como un actor más competitivo en un mercado actualmente dominado por proveedores internacionales.
Valoran colaboración con Usach
La alianza con la Universidad de Santiago es muy valorada desde Fexpa Industrial. Al respecto su gerente técnico, Vicente Vásquez, dice “que nos permite retomar una estrategia con énfasis en la innovación, enfoque que ha sido clave en el crecimiento de nuestra empresa y en el objetivo de posicionarnos como líderes a nivel nacional de la línea de productos que fabricamos”.
Otro punto que destaca dentro de esta colaboración con la academia, es que la ejecución del proyecto adquiere una mayor profundidad técnica, por lo cual esta vinculación “debe proyectarse en el tiempo, incorporándose de manera permanente a nuestra estrategia de desarrollo”.
Lo anterior, dice que resulta muy significativo de cara a los clientes, al presentarles “una propuesta de investigación y desarrollo respaldada por Corfo, más el apoyo académico de los profesionales del Departamento de Ingeniería Mecánica, y con el aporte de nuestras redes en el ámbito industrial”.
Por último, señala que buscan obtener un resultado de valor superior, que les ayude a escalar hacia el mercado internacional con productos de nueva generación.
Autora: Paola Armijo León.
Imagen: Comunicaciones Vriic
Tags: Investigación aplicada
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