La publicación revela la reconstrucción desglacial de masas de agua providentes del océano austral conocidas como agua intermedia antártica y agua modal subantártica (AAIW/SAMW) y su papel en el transporte de CO2 . Esto es importante para comprender mejor el sistema climático durante intervalos de calentamiento relativamente rápido. Si bien la última desglaciación fue diferente al cambio climático actual, el estudio del Dr. Cyrus Karas puede contribuir a una mejor comprensión del papel de los AAIW/SAMW en las predicciones climáticas futuras.
Durante el final de la última edad de hielo, enormes cantidades de CO2 que anteriormente estaban almacenadas en las profundidades del océano, afloraron en el océano austral y se liberaron a la atmósfera. Esta fue una de las principales causas del calentamiento global. Sin embargo, se sospechaba que partes de este carbono almacenado oceánico podrían haber sido arrastrados y transportados directamente hacia el norte, a la región de afloramiento del Pacífico oriental ecuatorial, por AAIW/SAMW. Estas masas de agua pueden imaginarse como un “túnel oceánico” que conecta el océano austral con las regiones oceánicas ecuatoriales.
“Hasta ahora, este vínculo para el transporte de CO2 oceánico no estaba claro durante la última deglaciación, ya que faltaba evidencia importante acerca de la fuente de estas masas de agua intermedias en el Océano Pacífico sudeste”, sostiene el artículo.
Con este estudio, el Dr. Cyrus Karas y sus colegas llenaron este vacío de conocimiento y reconstruyeron exhaustivamente la evolución deglacial del AAIW/SAMW cerca de su zona de formación en el Océano Pacífico Sudeste frente a la costa de Chile. “La gente no piensa en el importante papel que juega el océano en el cambio climático actual”, indicó.
Hallazgo revelador para las geociencias y el cambio climático
“Este estudio evidenció por primera vez, el mayor arrastre deglacial de aguas con alto contenido de CO2 desde el Océano Austral hacia AAIW/SAMW y hacia el afloramiento ecuatorial del Pacífico oriental, donde contribuyó a la desgasificación de CO2. Esto incluso podría haber contribuido al aumento global del CO2 atmosférico durante este período”, agregó el académico del Departamento de Ingeniería Geoespacial y Ambiental.
Este hallazgo fue altamente valorado por los editores de la prestigiosa revista Nature Communications, la cual tiene un índice de impacto 16.1, siendo la octava mejor revista a nivel global en el tema, entre 135. La preparación del manuscrito implicó un amplio trabajo, no solo en la parte escrita, sino que también en la preparación de muestras del fondo marino y su análisis con equipos sofisticados. “Esto fue posible gracias a una colaboración internacional con el Instituto de Investigación alemán (Centro Helmholtz de Investigación Oceánica, GEOMAR). La preparación del manuscrito involucró varias rondas de revisión de pares. Se trata de un proceso riguroso en el que revisores internacionales especialistas en el tema evalúan críticamente el manuscrito y hacen comentarios sobre cómo mejorarlo”, destacó.
Esta publicación se realizó en el marco del proyecto Fondecyt Regular que lleva el académico. Esto, sin duda, representa un gran logro para este proyecto y la investigación actual que está enfocada en las geociencias y el cambio climático, tanto del pasado como del presente. “Una publicación en una revista tan prestigiosa como Nature Communications es un logro importante para el Departamento de Ingeniería Geoespacial y Ambiental y aporta mayor visibilidad a la investigación que realizamos allí”, explicó.
El Dr. Karas culmina haciendo un llamado a sus colegas a no rendirse a la hora de acceder a la publicación en este tipo de revistas de alto impacto. “Claro que el proceso puede ser largo y la mayor parte de la investigación que hagas no se publicará allí, pero aun así es esencial seguir haciendo ciencia, incluso si a veces te sientes decepcionado”, concluyó el académico.
Puedes leer el artículo aquí: https://rdcu.be/epCSr
Texto: Macarena Polanco Gálvez